Reistre. — Sorte de manteau

5. Dans les éditions postérieures : « Toute affectation, nommément en la gayeté et liberté fran^oise, est mesadvenante au courtisan ; et en une monarchie, tout gentilhomme doit estre dressé au port d'un courtisan : p.nrquoy nous taisons bien de gauchir un peu sur le naïf et mesprisant. » — « Le vrai honnête homme, a dit aussi La Rochefoucauld, est celui qui ne se pique de rien. »

6. Tissure est ici la disposition de ce qui est arrangé comme un tissu.

« La tissure de ce poème. » (Corneille.) — Le sens est donc qu'il ne faut pas de ces liaisons trop apparentes qui, dans le style, font le même mauvais effet que des coutures trop visibles dans un habit.

7. Dans l'édition de 1595, un passage très important a été ajouté, qui contient deux idées reprises plus tard, — l'une par Pascal quand il a dit : « La véritable éloquence se moque de l'éloquence » ; —

l66 ESSAIS DE MONTAIGNE

Athéniens (dict Platon ') ont pour leur part le soing de l'abondance et élégance du parler ; les Lacedenioniens, de la briefveté ; et ceux de Crète, de la fecundité des conceptions plus que du langage : ceux-cy sont les miens. Zenon disoit qu'il avoit deux sortes de disciples : les uns qu'il nonimoit o-.XoXoyo'j;, curieux d'apprendre les choses, qui estoyent ses mignons ; les autres Xrjyyji- /o'j;, qui n'avoyent soin que du langage. Ce n'est pas à dire que ce ne soit une belle et bonne chose que le bien dire, mais non pas si bonne qu'on la faict ; et suis despit ^ dequoy nostre vie s'embesongne toute à cela. Je voudrois premièrement bien sçavoir ma langue, et celle de mes voisins, où j'ay plus ordinaire commerce 3 ; c'est un bel et grand agencement sans doubte que le grec et latin, mais on l'achepte trop cher 4. Je diray icy une

l'autre par Malherbe, suivant le mot que Racan {Vie de Malherbe) lui attribue : « Q.uand on lui demandait son avis de quelque mot français, il renvoyait ordinairement aux crocheteurs du Port au Foin et disait que c'étaient ses maîtres pour le langage. » — Voici ce passage :

« Qua veritati operam dal oratio, iticomposita sit et simplex. Qiiis accuratc loquitur, nisi qiti viilt piitide loqui! L'éloquence faict injure aux choses, qui nous destourne à soy.

Comme aux accoustremens, c'est pusillanimité de se vouloir marquer par quelque iaçon particulière et inusitée • de mcsme au langage, la recherche des frases nouvelles et des mots peu cogneuz vient d'une ambition scholastique et puérile.

Peusse je ne me servir que de ceux qui senent aux haies à Paris! Aristophanes le grammairien n'y entcndoit rien, de reprendre en Epicurus la simplicité de ses mots, et la fin de son art oratoire, qui estoit pcrs-

Eicuité de langage seulement, 'imitation du parler, par sa faci-

feuin-

lité, suit incontinent tout un pie : l'imitation du juger, de venter, ne va pas si viste, La pluspart des lecteurs, pour avoir trouvé une pareille robbe, pyensent tresfaucement tenir un pareil corps :

la force et les nerfs ne s'empruntent point ; les atours et le manteau s'empruntent. La pluspart de ceux qui me hantent, parlent de mesmes les Essais; mais je ne sçay s'ils pensent de mesmes. •