Ouvrer. — C.-à-d. : i'gir

2. Nous en avons indiqué plus haut les raisons principales. \ ov.

pa^jc 264, note 3, et page :66, note i.

;. Personne n'accordera à Montaiijne ûu'il soit • plus honorable »

d'.-.;;ir fatalement que d'être soinicme l'auteur responsable de ce qu'on fait. Hn raisonnant comme lui, on prouveMit que la matière

inerte est autant supérieure aux animaux qu'ils sont eux-mêmes audessus de l'humanité. C'est renverser tout l'ordre des êtres. Si l'expression n'était un peu forte dans une discussion où Montaigne se moque peut-être légèrement de ses lecteurs, nous dirions même

3ue c'est détruire toutes les notions u bon sens.

268 ESSAIS DE MOKTAIGNE

taire vacquer la dictature de Sylla ' ; c'est le desjcuncr d'un petit ver que le cœur et la vie d'un grand et triumohant empereur

Si ne sont pas les bestes incapables d'estrc encore instruites à nostre mode. Les merles, les corbeaux, les pics, les parroquets, nous leur aprcnons à parler; et cette flicilité que nous rcconnoissons à nous fournir leur voix et haleine si souple et si maniable, pour la l'ormcr et l'astreindre à certain nombre de lettres et de syllabes, tesmoigne qu'ils ont un discours - au dedans qui les rend ainsi disciplinables et volontaires à apprendre. Chacun est soûl, ce croy-je, de voir tant de sortes de cingeries que les bateleurs aprennent à leurs chiens : les dances où ils ne taillent une seule cadence du son qu'ils oyent, plusieurs divers mouvemens et sauts qu'ils leur font faire par le commandement de leur parolle —

Il y a encore plus de discours > à instruire autruv qu'à estre instruit. Or, laissant à part ce que Democritus jugoit et prouvoit, que la plus part des arts les bestes nous les ont apriscs, comme l'araignée à tistre et à coudre, l'arondelle à bastir, le cigne et le rossignol la musique, et plusieurs animaux, par leur imitation, à faire la médecine; Aristote tient que les rossignols aprennent leurs petits à chanter ety employent du temps et du soing, d'où il advient que ceux que nous nourrissons en cage, qui n'ont point eu loisir d'aller à l'escolle soubs leurs parens, perdent beaucoup de la grâce de leur chant. Nous pouvons juger par là que leur chant reçoit de l'amendement par discipline et par estude; et, entre les libres mesme, il n'est pas ung et pareil, chacun en a pris selon sa capacité; et sur la jalousie de leur apprentissage, ils se débattent à l'envv d'une contention