Vie de Pyrrhus, ch

ESSAIS DE MOVTAICVE 321

estoit, il donna si rrrand coup d'cspée à un sien enncmy arme de toutes pièces qu'il le tendit du haut de la teste jusques au bas, si que te corps se partit ' en deux parts. » En son exemple, je n'y trouve pas grand miracle, ny ne reçois l'excuse de quoy il couvre Plutarque d'avoir adjouste ce mot a comme on dit » pour nous advertir et tenir en bride nostre créance : car, si ce n'est aux choses receucs par authorité et révérence d'ancienneté ou de religion, il n'eust voulu ny recevoir luy mesme ny nous proposer à croire choses de soy incroyables; et que ce mot « comme on dit » il ne l'employé pas en ce lieu pour cet effect, il est aysé à juger par ce que luy mesme nous raconte ailleurs ', sur ce subject de la patience des enfans lacedemoniens, des exemples advenuz de son temps plus mal-aisez à persuader : comme celuy que Cicero î a tesmoigné aussi avant luy, pour avoir, à ce qu'il dict, esté sur les lieux mesmes, que jusques à leur temps il se trouvoit des enfans, en cette preuve de patience à quoy on les essayoit devant l'autel de Diane, qui soufroyent d'y estre foytez jusques à ce que le sang leur couloit partout, non seulement sans s escrier, mais encores sans gémir, et aucuns jusques à y laisser volontairement la vie; et ce que Plutarque aussi recite, avec cent autres tesmoins •», que au sacrifice, un charbon ardant s'estant escoulé dans la manche d'un enfant lacedemonien ainsi qu'il encensoit, il se laissa brusler tout le bras )usquesà ce que la senteur de la chair cuyte en vint aux assistans. Il n'estoit rien, selon leur coustume, où il leur alast plus de la réputation 5, ny dequoy ils eussent à souffrir plus de blasme et de honte, que d'estre surpris en larecin. Je suis si imbu de la grandeur de ces hommes là que non seule-

1 . Sffhtrtit, c.-à-d. se partagea : Je 1... tiri.S . p. 292, n. i,et p. 95, n. 4.

2. Même Vie de Lyciirgiu, immédiatement après le trait cite plus haut de l'enfant et du renard.