Rabilla. — De re et babiller

Proprement raccommoder, et de là réparer.

6 Pour l'accord du participe pa>sé dans l'ancienne langue, voir page 50, note i.

68 ESSAIS DE MOXTAIGNE

trois il estimoit le plus, ou Chabrias, ou Iphicratcs, ou soy-mesme : « Il nous faut voir mourir, fit-il, avant que d'en pouvoir résoudre. » De vray, on desroberoit beaucoup à celuy là ', qui le ^ poiseroit sans l'honneur et grandeur de sa fin.

Dieu l'a voulu comme il luy a pieu : mais, Cii mon temps, trois les 5 plus exécrables personnes que je cogneusse en toute abomination de vie, et les plus infâmes, ont eu des mors réglées et en toute circonstance composées jusques à la perfection. Au 4 jugement de la vie d'autruy, je regarde tousjours comment s'en est porté le- bout; et des principaux estudes 5 de la mienne,

1. Celui-là ne prendrait maintenant de pronom conjonctif après lui que s'il en était séparé par un membre de phrase : « Celui-là peut bien faire, qui ne nous aigrit plus par une grande fortune. » (La Bruyère.) — La construction celuilà qui ne serait régulière qu'au cas où (//// introduirait une proposition explicative et non déterminative.

2. Le comme en (d'en pouvoir résoudre) sont des pronoms neutres, équivalents de celn, de eela.

3. Trois les {dus exccrnides. — C.-.i-d. les trois [dus exécrables.

4. Tout ce passage, depuis t^fay veu plusieurs donner par leur mort... « jusqu'à « Au justement de la vie d'autruy... », fut remplacé par une note, insérée dans l'édition de 1)9), sur la mort de la Boétie.

Le texte était :

« Il est des morts braves et fortunées : je luv {à la mort ) ay veu trancher le fil d'un progrez de merveilleux avancement, et dans la fleur de son croist, .i quelqu'un, d'une fin si pompeuse, qu'à mon advis ses ambitieux tt courageux desseins n'avaient rien de si h.uili que fut leur interruption : il arriva sans y aller, où il prétendait, plus

grandement et glorieusement que ne portait son désir et espérance ; et devança par sa cheute le pouvoir et le nom où il aspirait par sa course. »

La phrase est pénible et obscure.

C'est là une des nombreuses additions que fit Montaigne au texte déjà publié : écrite simplement pour rappeler une idée, elle n'a pas la forme définitive que lui aurait, sans doute, donnée l'auteur. Il n'y faut pas moins voir un hommage ému et d'une gr.ice touchante au souvenir de La Hoétie.

Montaigne avait assisté son ami à ses derniers moments : car il publia, en 1571, à titre d'introduction au petit livre qui contenait quelques œuvres de La Boétie, un « llxtraict d'une lettre que monsieur le conseiller de M-.futaigue cscrit à monseigneur de Moulai'^nc son père, concernant quelques particularité^ qu'il remarqua en la maladie et mort de feu monseigneur de La Boétie ». Cette lettre de .Montaigne, où l'on sent une amitié vraie et des regrets attristés, est presque pour étonner, tant il est convenu de ne pas croire quo Montaigne put avoir du cœur.

5. Lstudes est du masculin, comme beaucoup d'autres substaii-

c'est qu'il se porte bien, c'est à dire quietement et seurement.