PREFACE. VII

Les comptes proprement dits, cette mine si riche pour l'archéologie, et dont les archives des rois de France ont été si malheureusement privées, m'ont fourni une autre classe de matériaux. Mais, de tous les comptes que possédait la Chambre d'Angers, il ne nous est parvenu que ceux de la maison du roi de Sicile pendant les années 1447, 1448 et 1449. C'est peu ; toutefois ce sont les plus précieux par leur nature et par leur date, puisque les Mémoriaux nous font défaut pour la même période. Ils forment aujourd'hui un volumineux registre, portant la cote P 1334 14, et précédé d'une table dont voici le titre :

« S'ensuit la table des chappitres du papier ou journal que le » roy de Sicile a ordonné estre fait et continué doresnavant, tant » en ce pays de Prouvence que ou royaume de France, pour » avoir congnoissance du fait de ses finances en tant que touche » la despense et distribution d'icelles, tant au regard des cham- » bres aux deniers de luy et de la royne, du fait de son argenterie » ou extraordinaire, comme des mandemens et rolles com- » mandez et qui se commanderont ou temps avenir par ledit sei- » gneur, depuis le premier jour d'avril mil cccc quarante-six » et xlvh comptant à l'usaige de France. »

On voit que René se trouvait dans son comté de Provence lorsque fut entrepris ce journal. Il résidait au contraire en Anjou à l'époque où fut terminé le registre qui nous reste : c'est pourquoi celui-ci fut déposé à la Chambre d'Angers, tandis que la Chambre d'Aix conservait ceux qui étaient achevés en Provence. Dans ses fréquents voyages, le roi de Sicile se faisait suivre de son argentier et de sa comptabilité ; mais les comptes clos demeuraient aux archives d'un de ses nombreux domaines. C'est ce qui explique leur dissémination.

Le département des Bouches-du-Rhône, qui a hérité de la Chambre des comptes d'Aix, possède encore quelques registres semblables. Sans doute on y trouverait, ainsi que dans les autres documents du même fonds déjà inventoriés par M. Blancard, un utile complément à la présente publication ; mais le temps et la distance sont deux obstacles qui m'ont forcé à me renfermer dans un cadre plus modeste, et pourtant assez vaste encore. Je me suis permis seulement de joindre aux pièces provenant directe-