DOCUMENTS ET MUSEES

is les recueils de documents qui parurent ces quinze .js répondent à ce même désir de « retrouver la vie du ^ » : assez peu de chartes et de lois, mais beaucoup de

.ichelet, Origines du Droit, I 2. Ibidem, p. lxxx.

1 3. Ibidem, p. lxxxvi.

INTRODUCTION

chroniques et de mémoires : les deux collections de Guizot, celle de Pelitot (depuis 1818); des recueils de poésies et de chants populaires : de Raynouard, les Choix de poésies originales des troubadours (1816 et s.), de Fauriel, les Chants populaires de la Grèce moderne (1824-1825). L'épi graphie romaine, qui commençait à passionner l'Allemagne, nous serait demeurée étrangère, sans les mémoires de Letronne sur l'Egypte impériale; par une réaction toute naturelle, la Restauration est une des époques (en dépit des consciencieux travaux de Naudet) où la France a le moins étudié l'ailtiquité romaine et nous n'avons jamais regagné l'avance que nous laissions prendre alors par nos rivaux. Letronne et Raoul Rochelle maintenaient en revanche le goût de l'antiquité grecque : mais déjà l'Allemagne nous avait atteints et dépassés : car ces années sont les plus belles de l'activité scientifique de Rœckh. Nous conservions une prépondérance incontestable en numismatique ancienne, grâce aux grands répertoires de Mionnet*. L'État se désintéressait peut-être un peu trop de ce mouvement; toutes les recherches sur le passé de la France semblaient l'inquiéter. Il fonda l'École des Charles ^1816), mais l'idée première en appartient à Napoléon, qui rêvait de « bénédictins laïques travaillant dans une espèce de Port-Royal ». Par contre, il suspendit (de 1822 à 1828) le cours de Guizot, et supprima, vers le même temps, l'École Normale. Il subventionnait plus volontiers les études orientales : là, croyait-il, point de danger pour lui. Surtout, il constituait le Louvre : fondation, en 1828-1830, de la galerie des objets d'art du moyen âge et de la Renaissance; en 1824, de la galerie de sculpture des mêmes époques; en 1827, de la galerie égyptienne; en 1821, la Vénus de Milo entrait au Louvre. Mais les ennemis du régime bourbonien lui en savaient peu de gré, songeant seulement à ce que le Louvre avait été sous l'Empire, enrichi des chefs-d'œuvre de l'Europe entière. Puis, en 1816, le gouvernement avait lamentablement dispersé le Musée de- Monuments français, qu'un demi-siècle d'efforts n'a pu parvenir à reconstituer dans les thermes romains de Cluny^