Parmi les ouvrages d'histoire contemporaine publiés de ce

temps il faut citer l'honnête Histoire des Deux Restaurations, de Vaulabelle (1844 et s.), et VUisloire de dix ans (1830-1840), de Louis Blanc, « écrite en pleine lutte (18il), mais très remar-

3uable au point de vue de l'effort 'impartialité », m'écrit M. Aulard.

— On pourrait, en face des écrivains démocratiques, étudierencore tout un groupe d'historiens à tendances ultramontaines et « providentielles », Gabourd, Ozanam, Falloux, Rohrbacher, l'auteur de l'Histoire universelle de l'Eplise catholique, le plu:

caractérisé sinon le plus interes sant de ce groupe. Voyez pou cette littérature Nettement, Hit toire de la Littérature français^ sous le gouvernement ae Juillet t. II, 185'4, livre XI.

INTRODUCTION. lxxvii

au temps des Bénédictins. La fondation des écoles, des revues et des sociétés scientifiques eut des résultats immédiats. Puis, l'Allemagne était alors ardente à la gloire scientifique : on commençait à le savoir et à la jalouser; la France essaya de reprendre le premier rang, que quarante années de luttes politiques lui avaient fait perdre.

L'orienlalisme n'a plus sans doute ces gi'ands coups de surprise qui étonnèrent la génération précédente ; mais les découvertes faites sont exploitées avec une admirable persévérance, et des gains imprévus sont faits par la science. Eugène Burnouf est là le maître reconnu : en 1834, il publie son Commentaire sur le Yaçna, qui est peut-être, dans l'histoire des études sur la langue et la religion des anciens Perses, la plus grande date de ce siècle ; en 1844, sou Introduction à r Histoire du Bouddhisme indien. Il commence l'interprétation des inscriptions cunéiformes (1836). Champollion est mort (1832) trop tôt pour tirer parti de sa découverte. Mais l'égyptologie, qu'il a fondée, demeure un(3 science éminemment française, grâce à Emmanuel de Bougé, a le second chef de l'école* d. Dans l'étude des langues orientales, Reinaud, Garcin de Tassy, Chézv continuent les leçons et la méthode de Sacv.

Une autre science où la France demeure alors maîtresse incontestée, est la numismatique. C'est vers 1835 qu'elle comjnence, chez nous, à se dégager de ces catalogues où s'attardaient volontiers les numismates. Le Polonais Lclevvel, que la France eut le tort de ne savoir pas adopter, établit des règles fort ingénieuses dans sa Numismatique du moyen âge (1855). Charles Lenormant, par son Trésor de numismatique et de glyptique (1834-50) , et surtout Saulcy, La Saussaye, Charles Robert, par leurs mémoires d'une précision et d'une sagacité rares, fondent ou plutôt rétablissent en France la numismatique scientifique, un peu oubliée depuis la fin du xvni* siècle.

La paléographie et la diplomatique reprennent, assez lente-

at, les traditions laissées en France par Mabillon. Natalis

Wailly édite ses Eléments de paléographie (1838). Mais

5t surtout l'archéologie du moyen âge que l'on sent alors

ante et active. L'impulsion donnée par Lenoir et Chateau-

. Mot de M. Maspero, à la Un de son Histoire ancienne de V Orient.

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briand ne se fera jamais plus fortement sentir, continuée qu'elle est par Vitet et Mérimée. Notons que Victor Hugo vient de faire paraître (1831) Notre-Dame de Paris ^. Gaumont et Quicherat enseignent; celui-là publie à Caen son Cours d antiquités monumentales'^. Didron, dans ses Annales archéologiques (1844 et s.), révèle périodiquement les merveilles diart de la France chrétienne ; les Pères Cahier et Martin l'aident vigoureusement; Du Sommerard imprime ses Arts au moyen âge (1838-1846). Enfin Viollet-le-Duc prépare son grand Dictionnaire qui commencera à paraître dès 1854.

Sur deux points seulement, l'œuvre laissée interrompue, à la fin du xvm* siècle, par les savants français n'était point encore reprise, au grand avantage de la suprématie allemande : les antiquités grecque et romaine. La réaction nationale, qui les écartait peu à peu depuis 1802, leur nuisait toujours. Guigniaut, le traducteur célèbre de la Symbolique de Creuzer, Dureau de la Malle, Letronne, Naudet, les jurisconsultes Laboulave et Laferrière, l'helléniste Brunest de Presle, en étaient les principaux représentants. Mérimée s'essayait aux Études d'Histoire romaine (1841). Un nouveau venu, M. Wallon, donnait un bon livre sur l'Esclavage dans V antiquité (1847). Mais la fondation de l'École d'Athènes va préparer, pour quelques années plus tard, un regain inespéré aux études helléniques.

En 1789, le Français Séguier annonçait un recueil général des inscriptions grecques et latines du monde entier. Villemain ne réussit pas à faire reprendre cette œuvre. L'exploration archéologique de l'Afrique romaine, que l'Etat fit commencer en 1833, traîna pendant longtemps. Et en ce même moment Bœckh poursuivait le Corpus des inscriptions grecques ; l'Académie dès Sciences de Berlin songeait à celui des inscriptions latines ; l'Institut de Correspondance archéologique, fondé à Rome par des savants de tous les pays, se laissait diriger par les plus actifs, c'est-à-dire par les Allemands'; et l'Italieu Borghesi était regardé par le monde entier comme le maître incontesté de l'archéologie latine.

Toutefois, la « tradition romaine » de la France était reprise