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INTRODUCTION. lxv

œuvre. Périodiquement, il soumettait ses mémoires à l'Académie (les Sciences Morales et Politiques, ou les confiait au Journal des Savants; puis, il les publiait eu volumes. De temps à autre, il les interrompait pour composer, sur ses collègues défunts, des notices où apparaissaient les mêmes qualités que dans ses livres. Une telle vie, où la vérité était une profession plus qu'une passion, fut féconde jusqu'à la fin. Sa Rivalité fut publiée enfin en volume en 1875 ; Mignel avait 80 ans. Il mourut huit ans plus tard.

Les ouvrages de Mignet marquaient, dans notre littérature historique, un symptôme de bon augure : la tendance à abandonner les trop grands sujets, à restreindre le champ d'études au récit d'un règne ou à une nature d'institutions. La nudtiplicité des documents publiés rendait nécessaire cette division du travail. Elle commence à être très sensible en 1840, et elle s'accentuera dix ans plus tard.