L ÉCOLE NARRATIVE : BARANTE, THIERRY

Mais les goûts romanesques de l'époque demandaient surtout des récils de bataille, des scènes attendrissantes, de pittoresques descriptions. Walter Scott et Fenimore Cooper s'imposaient même à; Guizot, qui, dans ses cours et ses livres, es nommait sans sourire et les citait saris crainte.

En ce gem'e, Michaud avait été un devancier assez oublié en ce temps-là. Sismondi vint ensuite avec son Histoire des Français *. Les trois premiers livres de ce dernier ouvrage furent le gros événement historique de 1821.

Celui-là aussi suivit les conseils de Thierry. Anquetil avait copié Velly, Velly avait copié Mezeray ; Sismondi alfecta de ne point connaître ses devanciers; il alla, dit-il, aux textes, et en tira son livre. Les faits sont exactement présentés ; il y a effort ^our éviter ces anachronismes de style que Thierry pourchassait, et, comme disait Guizot, a pour transporter ses lecteurs au sein de la vieille France* ». Tout le monde, et avec raison, vanta dans ce livre a une riche et solide instruction ». Mais, en ,ce qui concernait les institutions, les mœurs, les lettres, les idées, Sismondi était fort superficiel ; et on lui reprochait ' d'avoir échoué dans le i^écit de ces deux règnes de saint Louis

1. Pour ne point parler de son Histoire des Républiques italiennes (1807-1818), à laquelle les contemporains reprochaient d'être mal écrite (et avec raison) et d'avoir négligé l'histoire littéraire. Du même temps et de la même école ; Ségur, Histoire universelle, 1821 et s. ; Villemain, Histoire de Cromwell, d'après les mémoires du temps et les recueils jmrlementaires, 1819, 2 v. ; Daru, HUitoire de la République de Ve-

nise, 1819 et s. Il faut dire toutefois que de tous les historiens de ce temps, Daru est peut-être celui qui a fait le plus complètement et le plus méthodiquement de la critique des sources. L'Histoire de Paris deDulaure(182i) lut fort discutée.

2. Guizotdans le prospectus de sa Collection de. Mémoires relatifs à rhistoire de France.