Cf. ici, p

Lxviii INTRODUCTION.

que revendique poui' elle la science du passé. Ainsi, à sa façon, si contraire à celle de Michelet, Tocqueville recherchait et retrouvait ce que celui-ci appelait a l'âme d'un peuple ».

Chateaubriand et Tocqueville ont un trait commun : l'esprit chrétien et le vague désir de réconcilier la religion et la liberté, l'Église et la démocratie :

a Le moine et le curé », dit Chateaubriand, « sont les compagnons du pauvre : pauvres comme lui, ils ont pour compagnons les entrailles de Jésus-Christ; le prêtre catholique est le successeur des douze hommes du peuple qui prêchèrent Jésus-Christ ressuscité. »

Et Tocqueville ne regarde pas comme une pure chimère l'avènement d'une démocratie chrétienne :

« On rencontre encore parmi nous des chréliens pleins de zélé, dont l'âme religieuse aime à se nourrir des vérités de l'autre vie; ceux-là vont s'animer sans doule en faveur de la liberté humaine, source de toute grandeur morale. Le christianisme, qui a rendu tous les hommes égaux devant Dieu, ne répugnera pas à voir tous les citoyens égaux devant la loi. »

Au moment où Tocqueville, prévoyant l'avènement de la démocratie en France, cherchait à l'attirer vers l'Église, d'autres historiens, ardents prophètes des espérances populaires, mettaient au ^service du principe nouveau leur talent d'écrivains et leur connaissance du pa«sé.