Cf. ici, p

1* DESTINÉES DES GRANDS HISTORIENS DE LA GENERATION DE 1830. LA FIN DE MICHELE^

La révolution de 1848 commença, celle de 1851 acheva la dispersion de ces historiens qui, depuis près de 30 ans, avaient vécu de science, de calme et de confiance.

Chateaubriand mourut en 1848 ; Thierry, cette même année, cessa d'écrire : son Histoire du Tiers État était conduite jusqu'à la fin du règne de Louis XIV; il laissa tomber sa plume*, l'âme brisée par cette révolution populaire qui dérangeait ses théories historiques et ruinait ses amitiés politiques. Il avait cru l'histoire finie en 1830. Elle recommençait : il ne la comprenait plus. Il n'avait plus qu'à mourir. Son corps, disait-il, <( s'en allait pièce à pièce ». En 1856, il mourut.

La révolution chassa Thierry de l'histoire ; elle y fit rentrer Guizot. De 1848 jusqu'à sa mort (1874), il se tint éloigné des affaires publiques ; les séances des Académies le rappelaient à Paris, mais il préférait la vie dans son domaine de Val-Richer, avec ses livres et sa famille. C'est là qu'il écrivit ses Mémoires et cette suite de VHistoire de la Révolution d'Angleterre (1854-55), où il est impossible de noter une défaillance dans la méthode et dans le style : après 20 ans de vie publique, Guizot retrouvait ses talents historiques dans leur intégrité. Quand l'âge lui eut interdit les longues recherches nécessaires pour achever cette histoire, il dicta l'Histoire de France racontée à ses petits-enfants, qui fut sa dernière œuvre (1870-73). Sa vie s'encadre ainsi entre deux enseignements de l'histoire: il y avait .soixante ans, en 1872, qu'il avait fait sa première leçon à la Sorbonne.

1. Voyez, sur l'état des études historiques dans cette période, les Rajyporlfi sur les études histo-

riques (1867), de GefTroy, Zeller et Thiénot.