Isa., XIV

4. Prétendre de... se disait alors : « Je prétends bien de vous voir. » Sévigné, 15 juillet 1673. « Ne prétendez pas, mes pères, de faire accroire au monde.... » Pascal, Prov., xv,

5. Cf. le premier sermon Sur la Providence (1" point) et le sermoa Sur l'honneur du mnnt^- '^1' ooint).

mieux que la vertu, qui ne sort point de ses règles, qui ne marche qu'à pas comptés, qui ne s'avance que par mesure. Ainsi vous vous ennuierez d'une si grande lenteur; peu à peu votre vertu se relâchera, et après elle abandonnera tout à fait sa première régularité pour s'accommodera l'humeur du monde. Ah! que vous feriez bien plus sagement de renoncer tout à coup à l'ambition! peut-être qu'elle vous donnera de temps en temps quelques légères inquiétudes; mais toujours en aurezvous bien meilleur marché, et il vous sera bien plus aisé de la retenir, que lorsque vous lui aurez laissé prendre goût aux honneurs et aux dignités. Vivez donc content de ce que vous êtes, et surtout que le désir de faire du bien ne vous fasse pas désirer une condition plus relevée. C'est l'appât ordinaire des ambitieux : ils plaignent toujours le public, ils s'érigent en réformateurs des abus, ils deviennent sévères censeurs de tous ceux qu'ils voient dans les grandes places. Pour eux, (jue de beaux desseins ils méditent! que de sages conseils pour l'État! que de grands sentiments pourl'Eghse! que de saints règlements pour un diocèse! Au miUeu de ces desseins charitables et de ces pensées chrétiennes, ils s'engagent dans l'amour du monde, ils prennent insensiblement l'esprit du siècle, et puis, quand ils sont arrivés au but, il faut attendre les occasions qui ne marchent qu'à pas de plomb, et qui enfin n'arrivent jamais. Ainsi périssent tous ces beaux dessems, et s'évanouissent comme un songe toutes ces grandes pensées*.

BOSSUET

Sermon sur l'ambition.

1. Ce développement est ainsi rédigé dans le sermon de 1661 • «C'est lapnat ordinaire des ambitieux ; ils plaignent le public, ils se tînt lef rélormateurs des abus, deviennent sévères censeurs