Ps. Lxxii

5. Dans la première rédaction, Bossuet continuait ainsi : « Car il y a, dit saint Augustin, deux espèces de péchés : les uns viennent de la disette, les autres naissent de l'excès. Ceux qui naissent du besoin et de la misère, ce sont des péchés scrviles et timides : quand un

plaîl de faire le grand par le mépris de toutes les lois et en Taisant une insulte publique' à la pudeur du genre humain*. Ah! si je pouvais ici vous ouvrir le cœur d'un Nabuchodonosor ou d'un Balthazar, ou de quelque autre de ces rois superbes qui nous sont représentés dans l'Histoire Sainte, vous verriez avec horreur et tremblement ce que peut^ dans un cœur qui a oubHé Dieu, cette terrible pensée de n'avoir rien qui nous contraigne. C'est alors que la convoitise va tous les jours se subtilisant et enchérissant sur elle-même. De là naissent des vices inconnus, des monstres d'avarice, des raffinements de volupté, des délicatesses d'orgueil, qui n'ont pas de nom*. Et ce qu'il y a de plus étrange^, c'est qu'au

pauvre vole, il se cache; quand il est découvert, il tremble; il n'oserait soutenir son crime, trop heureux s'il le peut couvrir et envelopper dans les ténèbres. Mais ces péchés d'abondance, ils sont superbes et audacieux, ils veulent régner. Vous diriez qu'ils sentent la grandeur de leur extraction : ils veulent jouir, dit TertuUien, de toutes les lumières du jour et de toute la conscience du ciel : Delicta vestra et loco omni , et luce omni, et umversa cœli conscientia frimntur. »

1. Insulte publique, nis. : un insulte public. Boileau fait encore insulte du masculin.

2. Première rédaction : a Combien en avons-nous vus qui se plaisent de faire les grands par la licence du crime, qui s'imaginent s'élever bien haut au-dessus des choses humaines par le mépris de toutes les lois; à qui la pudeur même semble indigne d'eux, parce que c'est une espèce de crainte. »

3. Ce que peut. Première rédaction : « ... Ce que fait dans les grandes places l'oubli de Dieu et cette terrible pensée de n'avoir rien sur sa tête. »

4. A ce développement comparez dans VOiais. fun. de Henriette de France (1GG9) : « Les grandes prospérités nous aveuglent, nous transportent, etc. »

5. Première rédaction : « Et tout cela se soutient à la face du genre humain ! Pendant que tout le monde applaudit, on se résout facilement à se faire grâce; et, dans cette licence infinie, on compte parmi ses vertus tous les péchés qu'on ne commet pas, tous les crimes dont on s'abstient. Et quelle est la cause de tous ces désordres? La granJe puissance féconde en crimes, la licence, mère do

milieu de tous ces excès, souvent on s'imagine être vertueux parce que, dans une licence qui n'a point de bornes, on compte parmi ses vertus tous les vices dont on s'abstient; on croit faire grâce à Dieu et à sa justice de ne la pousser pas tout à fait à bout. L'impunité fait tout oser; on ne pense ni au jugement, ni à la mort même, jusqu'à ce qu'elle vienne, toujours imprévue, finir l'enchaînement des crimes, pour commencer celui des supplices.

BOSSUET

Sermon sur V impénitence finale.