XII. — L'ENTHOUSIASME DANS LA POESIE

Ce mol grec signifie émotion d'entrailles, agitation intérieure. Les Grecs inventèrent-ils ce mot pour exprimer les secousses qu'on éprouve dans les nerfs, la dilatation et le resserrement des intestins, les violentes contractions du cœur, le cours précipité de ces esprits ' de feu qui montent des entrailles au cerveau quand on est vivement affecté?

Ou bien donna-t-on d'abord le nom à' enthousiasme ^ de trouble des entrailles, aux contorsions de cette Pythie, qui, bur le trépied de Delphes, recevait l'esprit d'Apollon-?

Qu'entendons-nous par enlliousiasme? que de nuances dans nos alfeclionsl Approbation, sensibilité, émotion, trouble, saisissement, passion, emportement, démence, fureur, rage : voilà tous les étals par lesquels peut passer une pauvre âme humaine.

Un géomètre assiste à une tragédie louchante ; il remarque seulement qu'elle est bien conduite. In jeune homme à côté de lui est ému et ne remarque rien; une femme pleure; un autre jeune homme est si transporté, que, pour son mailicur, il va faire aussi une tragédie: il a pris^ la maladie de l'enthousiasme.

Le centurion ou le tribun militaire, qui ne regardait la guerre que comme un métier dans lequel il y avait une petite fortune à faire, allait au condjat tranquillemeiil.