Le ministre espagnol qui négocia le traité des Pyrénées

l'entreprise. Richelieu fit une digue sur la mer, à Texemple d'Alexandre, et entra dans la Rochelle en conquérant; mais une marée un peu forte, ou un peu plus de dihgence de la part des Anglais, délivraient la Rochelle, et faisaient passer Richelieu pour un téméraire.

On peut juger du caractère des hommes par leurs entreprises. On peut bien assurer que l'àrne de Richelieu respirait la hauteur et la vengeance; que Mazarin était sage, souple, et avide de biens. Mais pour connaître à quel point un ministre a de l'esprit, il faut ou l'entendre souvent parler, ou lire ce qu'il a écrit. H arrive souvent parmi les hommes d'État ce qu'on voit tous les jours parmi les courtisans ; celui qui a le plus d'esprit échoue, et celui» y qui a dans le caractère plus de patience, de force, de souplesse et de suite, réussit.

En lisant les Lettres du cardinal Mazarin, et les Mémoires du cardinal de Retz, on voit aisément que Retz était le génie supérieur*. Cependant Mazarin fut tout-puissant, et Retz fut accablé. Enfin il est très vrai que, pour faire un puissant ministre, il ne faut souvent qu'un esprit médiocre, du bon sens, et de la fortune; mais pour être un bon ministre, il faut avoir pour passion dominante l'amour du bien public. Le grand homme d'État est celui dont il reste de grands monuments utiles à la patrie.

Le monument qui immortalise le cardinal Mazarin est

r^iciç^uisiXipnde l'Alsace. Il donna cette province à la France

dans le temps que la France était déchaînée contre lui; et,s

par une fatalité singulière, il fit plus de bien au royaume |

lorstju'il y était persécuté que dans la tranquillité d'une I

puissance absolue.

{Siècle de Louis XI]', cliap. vi.)

1. Supérieur par l'imagination, 1 liquo qui est la l'acullé maîtresse jiar linlrigue, uou par le sens ura- I de l'homme d'État.