V. - UNE PRINCESSE A MARIER

Le vieux Bélus, roi de Babylone-, se croyait le premier homme de la terre; car tous ses courtisans le lui disaient, et ses historiographes le lui prouvaient. Ce (pii pouvait excuser en lui ce ridicule, c'est qu'en effet ses prédécesseurs avaient bàli Babylone plus de trente mille ans avant lui, et qu'il l'avait embellie. Ou sait que son palais et son parc, situés à quehpies parasanges de Babylone, s'étendaient entre l'Euphrate et le Tigre, qui baignaient ces rivages enchantés. Sa vaste maison de trois mille pas de façade s'élevait jusqu'aux nues. La plate-l'orme était entourée d'une balustrade de marbre blanc de cinquante pieds de hauteur qui portait les statues colossales de tous les rois et de tous les grands hommes de l'empire. Cette plate-forme, composée de deux rangs de briques couvertes d'une épaisse surface de plomb d'une extrémité à l'autre, était chargée

1. Voy. aucliap. VIldesMmoi/'cs (le Mme d'f/pinatj, l'algaiMdu l'iiilt' l);u" Diiclos à Linaiil, préceiileuf du (ils de cette dame, et le plan d'études

fort succinct qu'il lui trace. — Ou

faisait déjà \Ag,nerreA\isiiriiieiuitjf-