M. VIOLET MAITRE DE DANSE

\j' caraclèrc luilional ne peul ^'ell'arci-. Nus niarin> (li^^■nt que, ilans les colonies nouvelles, les Espagnols coainienrent par bâtir une église, les Anglais une taverne ri les Français un fort; et j'ajoute une salle de bal. Je ni(> trouvais en Amérique, sur la frontière du pays des .-auvages : j'appris (ju'à la première journée je rencontrerais parmi les Indiens un de mes compatriotes. Arrivé chez les Cayougas, tribu qui faisait partie de la nation des Iroquois', mon guide me conduisit dans une forêt. Au milieu de cette forêt, on voyait une espèce de grange; je trouvai dans cette grange une vingtaine de sauvages, hommes et femmes, barbouillés comme des sorciers, le corps demi-nu, les oreilles découpées, des plumes de corbeau sur la tête, et des anneaux passés dans les narines, l'n petit Français, poudré et frisé comme autrefois, habit vert-ponnnc, veste de droguet*, jabot et inanclictlos de mousseline, raclait un violon de poche et faisait danser Madelon Friquet^ à ces Iroquois. M. Violet (c'était son nom) était maître de danse chez les sauvages. On lui payait ses leçons en peaux de castor et en jambons dours : il avait été marmiton au service du général Hociuunbeau* pendant la guerre d'Américiue. Demeuré â New-York après le départ de notre armée, il résolut d'enseigner les beau.x-arts aux Américains. Ses vues sétant agrandies avec ses succès, le nouvel Orphée

1. Los Iioi|unis. ipii foi-ni.iirnl piicuic cii 1791 iinc piiissank- " nation », ii.ilritaieiit Itvs liniils iln l.i<; Oiil.iiio. du cùlé ciiiadiuU.

2. Aucieuiie étuUe de laine d^l.■^:^e^! l'j-. ]piix . i. Vieil ail- de danse française.

4. J.-B. Donatien de Vimeiir, eumte de Kuchambeau (1723-1807), fut envoyé en 1780, avec 6 000 huinnies en Amérique au secours des insurgés, et l'ontribua, pour une larg-e part, à la prise de Yorktown.

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porta la civilisation jusque chez les hordes errantes du Nouveau Monde. En nie parlant des Indiens, il me disait toujours: « Ces messieurs sauvages et ces dames sauvagesses. » Il se louait beaucoup de la légèreté de ses écoliers : en eiïet, je n'ai jamais vu faire de telles gambades. M. Violet, tenant son petit violon entre son menton et sa poitrine, accordait rmstrument fatal; il criait en iroquois : A vos placesl Et toute la troupe sautait comme une bande de démons, ^'oilà ce que c'est que le génie des peuples.