LE POISSON D'OR

11 est impossible de voir rien de plus beau que ce petit roi des ondes : il a environ cinq pouces de long, sa tète est couleur d'outremer; ses côtes et son venti'e étincellent comme le feu, une barre brune longitudinale traverse ses flancs ; l'iris de ses larges yeux brille comme de l'or bruni. Ce poisson est Carnivore.

A quelque distance du rivage, à l'ondjre d'im cyprès chauve, nous remarquâmes de petites pyramides limoneuses qui s'élevaient sous l'eau et montaient jusqu'à

1. Les sachpnis sont les vieillards qui forment le conseil de l,i nation ilans r.-Vmérique septentrionale.

•2. Il semble bien que, comme nous le disons plus haut, l'auteur confonde ici les rêves de son imagination avec les couleurs de la réalité. Mais si le portrait des Iroquois est un peu flatté, il faut convenir que ces sauvages étaient fiers et braves avant que « l'eau de feu » des hommes civilisés les eût abrutis, décimés, et finalement détruits.

VOYAGE KN AMKRIQli:. l",

s;i surl'ari'. l ne légion de poissons d'or l';iisail en silence les a|»|irot'Iies de ces citadelles. Tout à cou|j l'eau bouillonnait : les poissons d'or fuyaient. Des êcrcvisses armées de ciseaux, sortant de la place insultée, culbutaient leurs luillants ennemis. Mais bientôt les bandes éparses revenaient à la charge, faisaient plier à leur tour les assiéi:és: et la brave, mais lente garnison rentrait à reculons liour s(^ l'éparer dans la forteresse.

Le crocodile, tlottant comme le tronc d'un arbre, la truite, le brochet, la perche, le cannelet. la basse, la brème, le poisson tamboui-, le poisson d'or, tous ennemis mortels les uns des autres, nageaient péle-mèle dans le lac. il semblaient avoir fait une trêve, afin de jouir en commun de la beauté de la soirée : le lluide azuré se peignait de leurs couleurs changeantes. L'onde était si pure, que l'on eût cru pouvoir toucher du doigt les acteurs de [cette scène, qui se jouaient à vingt pieds de profondeur dans leurirrotte de cristal'.