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luille l'usils; il avait traversé les colonnes infernales^ compagnies dinccndiaires commandées par des conventionnels; il s'était ti-ouvé au milieu de l'océan de feu qui, à trois reprises, roula ses vagues sur les bois de la Vendée ; enfin, il avait vu périr trois cent mille Hercules de la charrue, compagnons de ses travaux, et se changer en un désert de cendres cent lieues carrées d'un pays fertile.... Dans la cohue du parloir, j'étais le seul à considérer avec admiration et respect le représentant de ces anciens Jacques^, qui^ tout en brisant le joug de leurs seigneurs, repoussaient, sous Charles V. l'invasion étrangère : il me semblait voir un enfant de ces communes du temps de Charles VII, lesquelles, avec la petite noblesse de province, reconquirent pied à pied, de sillon en sillon, le sol de la P'rance. Il avait l'air indifférent du sauvage: son regard était grisâtre et inflexible comme une verge de fer: sa lèvre inférieure tremblait sur ses dents serrées ; ses cheveux descendaient de sa tète en serpents engourdis, mais prêts à se l'edresser: ses bras, pendant à ses côtés donnaient une secousse nerveuse à d'énormes poignets tailladés de coups de sabre: on l'aurait pris pour un scieur de long. Sa physionomie exprimait une nature populaire, rustique, mise par la puissance des mœurs au sei'vice d'intérêts et d'idées : contraires à cette nature, la fidélité native du vassal, la simple foi du chrétien s'y iiiélaienl à la rude indépendance plébéienne accoutumée il s'estimer et à se faire justice. Le sentiment de sa liberté pai'aissait n'être en lui que la conscience de la force de sa main et de l'intrépidité de son cœur. Il ne pai'lail |iasplus qu'un lion: il se grattait comme un lion, bâillait comme un lion, se mettait sur le flanc comme un lion ennuyé, et rêvait apparemment de sang et de forêts.

1, ^:^utnuDl dunné penJanl la guerre de Cent ans aux pavsans révoltés.

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