LES ŒUFS

Parmi les grands volatiles, la loi de la couleur des œufs varie. Nous soupçonnons, qu'en général l'œuf est blanc chez les oiseaux où le mâle a plusieurs femelles, (ju chez ceux dont le plumage n'a point de couleur fixe jiour l'espèce. Dans les classes aquatiques et forestières, qui font leurs nids, les unes sur les mers, les autres dans la cime des arbres, l'œuf est communément d'un vert bleuâtre, et pour ainsi dire teint des éléments dont il est environné. Certains oiseaux qui se cantonnent au iiaut des tours et dans les clochers ont des œufs verts comme les lierres', ou rougeâtres comme les maçonne-

I. Un |j('ut iiièiiie iliie quelque L■llu^e ilc plus, fl ce sont les insectes ou même les oiseaux qui prennent quelque chose de la couleur des milieux où ils vivent. C'est ce (|ue l'on désigne du nom de Mimicry.

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ries qu'ils liabilent. ( IV-sL donc une loi ([ui peuL passi'i' poiii" constanlo, que l'oiseau étale sur sou œuf la livrée lie ses amours et le symbole de ses mœurs et de ses ilestinées. On peut, au seul aspect de ce monumeni fragile, dire à peu près quel était le peuple auquel il a appartenu, quels étaient son costume, ses liabiludes, ses goûts; s'il jiassait des jours de danger sur les mers, ou si, plus heureux, il menait une vie pastorale ; s'il était civilisé ou sauvage, habitant de la montagne ou de la vallée. L'antiquaire des Ibrèls s'aj)puie sur une science moins équivoque que celle de l'anti(iuairedes cités : un chêne exfolié ou chargé de mousse annonce bien mieux celui qui lui donna la croissance qu'une colonne en ruine ne dit quel fut Farchitecte qui réleva. Les tombeaux, parmi les hommes, sont les feuillets de leur histoire; la nature, au contraire, n'inijirimeque sur la vie : il ne lui faut ni granit, nimarbie, jiour éterniser ce qu'elle écrit. Le temps a rongé les fastes des rois de Alemphis sur leurs pyramides funèbres, et il n'a pu efl'acer une seule lettre de l'histoire (jue ribis égyptien porte gravée sur la coquille de son œuf.