BOSSUET

l'ossud (>sl jilits iiu'iui liistorii'ii, c'est un Père de ri-^glise, c'est un prêtre inspiré, qui souvent a le rayon lie feu sur le front, comme le législateur des Hébreux. •Jiielle revue il fait de la terre! il est en mille lieux à la loisl Patriarche sous le palmier de Tophel, ministre à la cdiir de P>al\vlone, prêtre à Memphis, lé.C'isiateur à Sparle, tiloyen à Athènes et à Rome, il chanpre de temps et de place à. son gré; il passe avec la rapidité et la majesié des siècles. La verge de la loi à la main, avec une aulolili- incroyable, il chasse pêle-mêle devant lui et Juifs et genlils au tombeau; il vient enfin lui-même à la suite du convoi lie lanl de générations, et, marchant appuyé sur Isaïr ri sui- .liTi'uiir. il l'iève ses lamenlalions propliérn|iu's à Iravri's la iiniulre et les débris du genre humain.

La première partie du Discours sur l'Histoire univer- .s'c//e est admirable par la narration; la seconde ])ar la sidillmilé du slylc el la liaiilr iniMaphysique des idées ; la Iroisième par la jn'ofondeiir des vues morales et poliliipics. Tile-Live et Sallusle ont-ils rien de plus beau sur 1rs anciens liomains que les paroles de Pévéqiie de Meaiix ■.'...

Ijuel aidre a mieux jiarlé qiu:' lid des vices et des vérins? (juel autre a plus justement estimé les choses liinnaines".' Il lui échappe de fem|is en tem|)s quehjuesiiiis de ces traits qui n'ont point de modèle dans l'éloquence antique, el qui naissent du génie même du Christianisme, i'ar exemple, après avoir vanté les pyramides d'hlgypte. il ajoute : « Quelque effort que fassent les hommes, leur néant paraît partout. Ces pyramides étaient des tombeaux: encore ces rois qui les ont bâties n'ont-ils

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pas eu le pouvoir il\v iHre inhumés, el ils n'uni |mi jduir (le leur sépulcre.... "

Mais que [dirons-nous de Bossuet comme orateur? A qui le comparerons-nous ? et quels discours de Cicéron et de Démosthène ne s'éclipsent point devant ses Oraisons funèbres'^ C'est pour l'orateur chrétien que ces paroles d'un roi semblent avoir été écrites : L'or et les perles sont assez communs, mais les lèvres savantes sont un vase rare et sans pric^. Sans cesse occupé du lombeau, et comme penché sur les gouffres d'ime autre vie, Bossuet aime à laisser lomber de sa bouche ces grands mois de temps el de mort, qui retenlissent dans les abîmes silencieu.x de l'éternité. Il se plonge, il se noie dans des tristesses incroyables, dans d'inconcevables douleurs. Les cœurs, après plus d'un siècle, relenlissenl encore du lauieux cri : Madame se meurt, Madame est mortel Jamais les rois onl-ils reçu de pareilles leçons? Jamais la philosophie s'exprima-t-elle avec autant d'indépendance? Le diadème n'est rien aux yeux de l'orateur: par lui le pauvre est égalé au monarque, et le potentat le plus absolu du globe est oblige de s'entendre dire devant des milliers de témoins, que ses grandeurs ne sont que vanité, que sa puissance n'est que songe, et qu'il n'est lui-même que poussière.

Trois choses se succèdent continuellement dans les discours de Bossuet : le trait de génie ou d'éloquence; la citation si bien fondue avec le texte, qu'elle ne fait plus qu'un avec lui; enfin, la réflexion ou le coup d'œil d'aigle sur les causes de l'événement rapporté. SouvenI aussi cette lumière de l'Église porte la clarté dans la discussion de la plus haute métaphysique ou de la théologie la plus sublime; rien ne lui est ténèbres. L'évèque