Ces crands hommes ont eu des

maîtres, mais les ont dépassés :

c'est la loi du progrès.

4. Système despotique et inhumain. Et d'ailleurs comment connaître d'avance ces esprits dignes qu'on leur pef'mette de s'instruire?

5. Cicéron et Bacon. — Quand il appelle Bacon « le plus grand des piiilosophes », il subit encore l'influence des encyclopédistes ses amis.

ne dédaignent donc pas d'admettre dans leurs conseils les gens les plus capables de les bien conseiller; qu'ils renoncent à ce vieux préjugé inventé par l'orgueil des grands, que l'art de conduire les peuples est plus difficile que celui de les éclairer; comme s'il était plus aisé d'engager les hommes à bien faire de leur bon gré, que de les y contraindre par la force : que les savants du premier ordre trouvent dans leurs cours d'honorables asiles; qu'ils y obtiennent la seule récompense digne d'eux, celle de contribuer par leur crédit au bonheur des peuples à qui ils auront enseigné la sagesse : c'est alors seulement qu'on verra ce que peuvent la vertu, la science et l'autorité animées d'une noble émulation, et travaillant de concert à la félicité du genre humain. Mais tant que la puissance sera seule d'un côté, les lumières et la sagesse seules d'un autre, les savants penseront rarement de grandes choses, les princes en feront plus rarement de belles, et les peuples continueront d'être vils, corrompus et malheureux ^

(Seconde partie.)