III. - LA PRÉDICATION ÉV ANGÉLIQUE

Les sciences sont florissantes aujourd'hui ; la littérature et les arts brillent parmi nous : quel profit en a tiré la religion? Demandons-le à cette nmltitude de philosophes (jui se piquent de n'en point avoir*. Nos bibliothèques

1. Rousseau commence par Jcnigrer les sciences, puis il réclame pour elles le gouvernement des états : il n'ose pas encore dé)>ouiller

le vieil homme et pousser h bout ses idées.

f. Et dont il se sépare hautement.

regorgent de livres de théologie, et les casuistes fourmillent parmi nous. Autrefois nous avions des saints, et point de casuistes. La science s'étend, et la foi s'anéantit.; tout le monde veut enseigner à bien faire, et personne ne veut l'apprendre ; nous sommes tous devenus docteurs, et nous avons cessé d'être chrétiens.

Non, ce n'est point avec tant d'art et d'appareil que l'Évangile s'est étendu par tout l'univers, et que sa beauté ravissante a pénétré les cœurs. Ce divin livre, le seul nécessaire à un chrétien, et le plus utile de tous à quiconque même ne le serait pas, n'a besoin que d'être médité pour porter dans l'âme l'amour de son auteur, et la volonté d'accomplir ses préceptes* . Jamais la vertu n'a parlé un si doux langage; jamais la plus profonde sagesse ne s'est exprimée avec tant d'énergie et de simphcité. On n'en quitte point la lecture sans se sentir meilleur qu'auparavant. 0 vous ! ministres de la loi qui m'y est annoncée, donnez-vous moins de peine pour m'instruire de tant de choses inutiles. Laissez là tous ces livres savants qui ne savent ni me convaincre ni me toucher. Prosternez-vous aux pieds de ce Dieu de miséricorde que vous vous chargez de me faire connaître et aimer; demandez-lui pour vous cette humilité profonde que vous devez me prêcher. N'étalez point à mes yeux cette science orgueilleuse ni ce faste indécent qui vous déshonorent et qui me révoltent; soyez touchés vous-même, si vous voulez que je le sois ; et surtout montrez-moi dans votre conduite la pratique de cette loi dont vous prétendez m'instruire. Vous n'avez pas besoin d'en savoir ni de m'en enseigner davantage, et votre ministère est accompli. 11 n'est point en tout

1. Est-ce un philosoplie qui parle? I impossible de le déterminer, et Est-ce un chrétien? — Il serait 1

cette équivoque durera toujours.

Sim LES SCIENCES ET LES ARTS. il

cela question de belles-lettres, ni de philosophie. C'est ainsi qu'il convient de suivre et de prêcher l'Évangile et c'est ainsi que ses premiers défenseurs l'ont fait triompher de toute les nations, non oristotelico more, disaient les Pères lie ''Kglise, sed piscatorio^.

{Réponse au rot de Pologne.)

\. A la façon, non dAristote, mais des pécheurs, (par allusion au métier des premiers apôires). — Kousseau scmblo avoir

déjà présent à l'esprit le personnage qu'il fera parler dans l'Emile, le vicaire savoyard. — Voy. p. 169.