INTRODUCTION

ÉTUDE SUR JEA^WACQUES ROUSSEAU

LES ANNÉES d'eNFANCE.

a Pour me bien connaître, a dit Rousseau, il faut me. connaître dans tous mes rapports, bons et mauvais. » 11 est certain quà la sintîulanté morale, dont il ollro U' spectacle et dont il tire vanité, correspond une destinée non moins <t bizarre », et cela dès l'enfance. Il faut donc remonter à ses premières années pour y découvrir l'explication de sa nature.

Il est né àtienéve, le 28 juin 1712. Sa famille, parisienne d'ori- ;rine, s'y était réfugiée pour cause de relitjion, en ir»50. et y avait I (M-u droit de bourgeoisie. Il est donc de bonne race française par le sang; mais par le palriofisme et par resj)rit il est puiement i'nevois. Les institntions et les mœurs de cette i)olile république marquaient promptement de leur cmpreinle les étrangei's du I t'fuge, et chez leurs enfants les traces de l'origine antérieure disparaissaient entièrement. Le titre de citoyen de l'icuivc, dont .1. an-Jacques aimait à se parer, le caractérise à merveille; et (pinlques démêlés qu'il ait eus plus tard avec les autorités de sou pays natal, l'esprit républicain et prolestant a toujours été vivace en lui. Ses principes irréductibles sont geilevois; son imagination l'est aussi : la Hible lui sera toujours un livre de clievet; c'est Genève, son lac, ses montagnes, (pii ont le plus contribué à faire de hii !♦' vivii, le •;»'iil ^'land port»» du siècle.