ETUDE A LA SANGUINE

Par F. Bouclier. — (Tire'e de la collection de M. le baron de Girardot.)

LES ARTISTES CELEBRES

La translation du Cabinet des médailles de Versailles à Paris fut l’occasion d’aménagements nouveaux à la Bibliothèque du Roi et, par suite, pour les artistes, de commandes nouvelles. Natoire, Carie Van Loo et Boucher en eurent la plus grande part. Boucher reçut quatre panneaux. La Poésie épique , signée et datée 1741, Y Histoire, signée et datée 1742, sont deux jeunes femmes blondes, de type insignifiant, médiocres incarnations des grandes idées qu’elles symbolisent, mais qui composent un agréable bouquet de tons, où les blancs et les bleus satinés jouent finement dans la lumière. Les deux autres morceaux, Y Eloquence et Y Astronomie , sont postérieurs de quatre années et furent exposés, avant d’être mis en place, au Salon de 1746. Les rouge orangé et les verts viennent s’y mêler aux blancs et aux bleus; sur la poitrine de Y Astronomie, glissent de jolies pâleurs L Nous avons là un Boucher sérieux, appliqué, décorateur toujours ingénieux ; mais la flamme, sinon l’agrément, manque à ces peintures.

Le Boucher amoureux se retrouve tout entier dans un petit tableau qui parut au Salon de 1742, et que le Louvre eut la bonne fortune d’acquérir en 1 8 5 2 pour 3, 200 francs; c’est Diane sortant du bain avec une de ses compagnes '1. (N° 24 du catalogue Villot.) Le morceau est trop connu pour qu’il soit utile de le décrire. Un rayonnement sort de cette toile : c’est comme un appel très doux qui de loin vous attire. Une note blonde près d’une note bleue compose la dominante de l’accord lumineux où quelques tons vert bleuté et rose orangé se mêlent et se répondent. L’ensemble se résout dans une impression de splendeur insinuante qui remplit l'œil et, sans le fatiguer, le comble de clarté. Le corps de Diane est constellé à tous les plis de la peau de petites touches roses; le paysage est bleu; nous sommes en pleine convention : seuls les deux chiens qui se désaltèrent au fond ont un air de nature qu’ils pourraient bien rapporter de chez l’ami Oudry. Tout, en somme, est faux dans cet art, hors le charme qui en émane : c'est le rêve exquis d’un épicurien sans scrupule mais non sans génie; vous pouvez lui refuser votre estime, il prend

1. Le 3o novembre 1746; Boucher adressait à la Direction générale des bâtiments une réclamation pour « le payement des deux tableaux qu'il a faits pour la Bibliothèque du Roi, qui lui sont dus en entier, ainsi qu’un restant de créance sur les ouvrages antérieurs ». (Arch. nat., O1, 1189.)

2. Gravé par Hédouin ( Chalcographie nationale). Duflos a gravé, d'après Boucher, un Retour de chasse de Diane.