CHAPITRE V

Marigny directeur général des bâtiments. — Pension et atelier au Louvre accordés à Boucher. — Les peintures de la salie du conseil à Fontainebleau. — Le Salon et les travaux de 1753.

Lenormant de Tournehcm mourait subitement le 19 novembre 1751 et Abel Poisson de Vandières, le « petit frère » de la marquise de Pompadour, reçu depuis décembre 1747 en survivance de sa charge, devenait, à l’àge de vingt-cinq ans à peine, « Directeur et Ordonnateur général des bâtiments, maisons, châteaux, parcs, jardins, arts et manufactures du Roi ». Boucher ne pouvait certes pas se plaindre d’avoir été jusqu’à ce jour oublié ou méconnu ; il n’en avait pas moins quelques grâces à désirer encore, quelques ambitions à satisfaire; il est toujours bon d’ailleurs de compter des amis au pouvoir; l’avènement du nouveau directeur dut le combler d’aise. Il n’avait plus qu’à s’en fier désormais au dispensateur même des faveurs royales pour faire valoir utilement ses titres et avancer ses affaires.

L’occasion ne tarda pas à s’offrir. L’ancien directeur de l’Académie de France à Rome, Jean-François de Troy, y mourait le 24 janvier 1752, pendant qu’on rédigeait à la Direction générale des bâtiments un rapport motivé au ministre sur l’indemnité de retour qui devrait lui être accordée 4. Cette mort rendait disponible une pension annuelle de mille livres, et Marigny2, sans laisser aux compétitions, toujours si nombreuses en pareille occurrence, le temps de se produire, apportait au premier travail du roi, qui le revêtait immédiatement de son Bon, le petit rapport suivant :

M. de Troy, ancien directeur de l’Académie établie pour le service le Votre Majesté à Rome, vient d’y décéder; il laisse vacante une pension de 1,000 livres.