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olleetion de M. le baron de Sehwiter.)

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plafond do Fontainebleau et le morceau principal et les autres qui doivent l’accompagner formeront un tout que Piètre de Cortone, suivant moi, ne désavouerait pas. Je souhaite, monsieur, pour le bonheur de l’artiste, que vous confirmiez mon sentiment F » Peu de temps après, le dernier coup de pinceau était donné; le morceau principal, c’est-à-dire, d’après les désignations mêmes du mémoire remis à la Direction générale des bâtiments, le Soleil qui commence son cours et chasse la Nuit , était mis en place, et les quatre morceaux accessoires, les Saisons figurées par des enfants , étaient exposés au Salon. — Les cinq tableaux avaient été « estimés ensemble » 4,000 livres'2.

En égalant Boucher à Piètre de Cortone, le bon Lépicié avait la prétention de lui faire le plus beau compliment du monde : il ne lui rendait pas suffisamment justice. Comme il arrive toutes les fois qu’on peut voir ses tableaux dans le milieu auquel ils furent destinés, ses aimables qualités de coloriste harmonieux et de grand décorateur sont ici triomphantes. Sur des nuages vermeils où courent les roses frissons de l’aurore, dans une grande clarté blonde épandue, les chevaux de Phœbus s’élancent. Le dieu vient de s’asseoir sur un char rocaille, il lève vers l’horizon sa tête d’ailleurs sans beauté et laisse flotter au vent du matin sa longue chevelure. Une draperie d'un jaune rompu, cachant à moitié dans ses plis chiffonnés des amours aux ailes d’azur, s’envole de son épaule et vient se rattacher au coussin bleu de son char. Eblouie et ravie, étendue à ses pieds dans une pose de lassitude amoureuse, Thétis fait de sa main levée un écran contre la splendeur aveuglante du dieu; son visage baigne dans une fine demi-teinte, doucement lumineux dans la transparence d’une ombre légère, qui glisse sur les rondeurs de sa gorge nue comme un rayon caressant et voilé. Une flottante écharpe bleue, doublée de jaune, fait délicatement vibrer la note de scs carnations blondes; une bande d’amours espiègles, éparpillés dans le ciel, s’accrochent aux plis des draperies, se roulent dans la lumière, sèment des roses et des sourires, étalent les plénitudes savoureuses de leurs formes rebondies, constellées de fossettes roses, répandent partout la vie et maintiennent aussi l’harmonie de la fête, en ménageant aux bons endroits, par les blonds cendrés de leurs chevelures oü les reflets se jouent et se réconcilient, le contact de deux notes trop vives.