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Voici ce qu'on dit du vieux château de Schœnberg :
— Au temps de la chevalerie, il y avait dans ce château sept soeurs d’une rare beauté, et que l’on appelait les belles comtesses. De toutes les parties du monde, barons ,
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comtes, chevaliers et nobles hommes venaient les admirer, s 1 efforcer de brillera leur cour, et d'obtenir d’elles un regard favorable. Ce n’étaient que tournois et fêtes. Les soeurs ne songeaient qu à se divertir et qu’à enchaîner auprès d’elles, par leurs artifices ,
les chevaliers qui prenaient tant de soin de •
leur plaire. Elles donnaient des espérances à tous , et chacun des prétendans se croyait préféré à ses rivaux.
Mais l’accord ne put durer long- temps :
les chevaliers se querellèrent et se battirent, il y eut un horrible massacre. Le lendemain , les sept belles comtesses avaient disparu et ne revinrent plus ; mais on aperçut pour la première fois dans le Rhin , auprès d’Ober-Wesel , sept écueils , que les vagues tantôt couvraient de leur écume, tantôt laissaient à nu. C’étaient les sept soeurs que Loreley, la fée des eaux, avait changées en pierres. —
Si vous avez quelques doutes sur la vérité
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de cette tradition, les sept pierres y sont encore. — Cherchez, et vous n’avez peut-être pas une seule croyance établie sur de meilleures pi’euves.
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Sitôt que le contrat de vente fut signé , le baron s'aperçut qu’il avait fait une sottise.
Ce n'était pas dans le lieu dont l'aspect l’avait séduit qu il fallait choisir son habitatiou; c’était en face, pour ne pas en perdre
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la vue. C’était sur les roches nues d’où l'ou voyait si bien Ober-Wesel , et le rocher auquel le village était adossé , et le mouvant feuillage qui couronnerait le rocher au mois de juin.
Pendant quelque temps il continua ses courses aux environs; mais d’horribles courbatures l’avertirent qu’il avait perdu encore plus qu’il n’avait pensé , et il avisa de rassembler autour de lui*dans l’enceinte de son immense parc tous ses monwnens.
Il se rappela la maison de Blanche , en dressa le plan lui-même, et la fit construire ; il se rappela aussi la pelouse qui étaitdevant la porte, et ordonna au jardinier d’en faire une semblable.
Il lui demanda aussi des aubépines et des pâquerettes, et des barbeaux ; il n'oublia pas le rideau de noisetiers , derrière lequel il avait osé serrer la main de Blandhe.
Et aussi des vergiss mein nicht.
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Souventpar une matinéed’automne, alors qu’il fait si bon de flâner par les plaines, un fusil sur l’épaule , vous avez aperçu à l’horizon un lac immense; vous avez continué votre route, et, arrivé au point où vous aviez vu le lac, vous marchiez sur l'herbe, et vous
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ne voyiez que des vapeurs qui s’exhalaient de la terre; — plus loin, vous vous êtes retourné et vous avez revu le lac avec sa surface unie .
Telle est la vie ; on mourrait de désespoir quand on découvre que ce qu’on avait pris pour but de ses pensées , de ses désirs , de ses rêves, n’existe pas, ou n’est qu’un brouillard auquel la distance donne des formes fantastiques. — Mais comme ilfaut marcher, entraîné que l’on est par la vie , il vient un moment où, en se retournant, on revoit les mêmesprestiges, et, jusqu’au bout de la route, on jette , de temps à autre , un regard d’adieu à ce qu’on croit avoir possédé ; la vie est toute dans ce qui n’est pas encore etdans ce qui n’est plus, — désirs et regrdts.
Ainsi avec quelle ténacité nous nous rattachons aux moindres souvenirs î Quelle iniluence gardent sur nous une mélodie quel- .
quefoissans couleur pour tous, ■— certains aspects du ciel , — la fleur que d’autres foulent aux pieds avec indifférence !
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Cela doit vous expliquer à la fois et la manie qui s’empara de Conrad, et notre persévérance à rappeler ces petites tleurs aux pétales d’un bleu de ciel pâle, au feuillage d un vert sombre , qui croissent sur le bord des étangs et des fleuves, et, le pied dans l’eau, suivent le mouvement des petites lames que le moindre vent pousse à la rive.
Comme nousl’avons dit ailleurs, lesSuisses les appellent herbes aux perles , — les botanistes myosotis scorpioides.
Voici pourquoi on les a appelées vergiss mein nicht, c’est-à-dire ne m’oubliez pas.
Dussions-nous nuire à l’intérêt de notre histoire, nous dirons que c’est une des traditions les plus intéressantes que nous ayons jamais entendues.
11 y a un tombeau à Mayence — comme le nom que l’on y avait gravé a été effacé , le tombeau est à la disposition du premier venu d’entre les morts ; mais attendu qu’il est simple, etqu’aucune famille ne pourrait s'enor-
gueillir de l’attribuer à un de ses membres morts , l’opinion générale le lai^e à un ménestrel allemand , musicien et poète , dont on n’a pas même conservé le nom de famille.
Il s appelait Henreich; et comme ses vers, dont nous ne croyons pas qu’ il soit rien resté , étaient tous à la louange des femmes, etsur->
tout à celle de Marie, on l’appelait Henreich frauenlob , c’est-à-dire le poète des femmes. Quand il était parti pauvre pour courir l’Allemagne et chercher fortune au moyen de ses romances et de son talent, Henreich avait laissé à Mayence une tille qui attendait son retour, s’éveillait pâle dans les nuits d’orage, et priait pour lui.
Après trois ans, il revint riche et renommé. Long-temps avant son retour, Marie avait entendu son nom mêlé à la louange et à l’admiration; et, par une noble confiance , elle savait que ni la louange ni l’admiration n'avaient donné à son amant autant de
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bonheur et d'orgueil que lui en donnerait le premier regard de la jeune fille qui l’attendait depuis si long- temps.
Quand Henreich vit de loin la fumée des maisons <Je Mayence, il s’arrêta oppressé, s'assit sur un tertre d’herbe verte, et fit entendre un chant simple et mélancolique — comme le bonheur...
Le lendemain , vers le coucher du soleil , les cloches tintèrent pour annoncer le mari agejde Henreich et de Marie, à la première aurore.
A ce moment, tous deux se promenaient .
seuls sur l’allée qui s étend le long du Rhin.
Ils s’assirent 1 un près de l’autre sur un tapis de mousse, et passèrent de longs et fugitifs instans à se regarder, à se serrer les mains sans rien dire — tant ce qui remplissait leurs âmes était intraduisible par des»
La teinte de pourpre que le soleil avait laissée à f horizon était devenue d’un jaune
pâle, et l’ombre s'avancait sur le ciel, du lef vant au couchant.
Tous deux comprirent qu’il fallait se quitter; Marie voulut fixer le souvenir de cette belle soirée , et montra de la main à Henreich des fleurs bleues sur le bord du fleuve.
Henreich la comprit et cueillit les fleurs , mais son pied glissa , il disparut sous l'eau : deux fois l’eau s’agita , et il reparut, se débattant, écumant, les yeux hors de la tête , — mais deux fois elle ressaisit sa proie.
Il voulait crier; mais l’eau le suffoquait. A la seconde fois qu’il reparut , il tourna un dernier regard vers la rive où était Marie , et sortant un bras, il lui jeta les fleurs bleues qu’une contraction nerveuse avait retenues dans sa main ; mais ce mouvement le fit en- * foncer : il disparut, l’eau reprit son cours , et le fleuve resta uni comme une glace.
Ainsi mourut Henreich Frauenlob.
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Pour Marie , elle mourut fille , dans une communauté religieuse.
On a traduit 1 éloquent adieu de Henreich, et on a appelé la fleur bleue, A ' ergiss mein nichtj c’est-à-dire ne m’oubliez pas.
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