LES ANIMAUX EN PELERINAGE

La pcsle, noir fléau nicssager de la mort, A[)i'ès avoir frappé rhoinme souillé de crimes, Parmi les aiiiniaux choisissait des victimes. Le roi lion, craignant ce dernier sort,

Annonce un long pèlerinage.

« Rien n'est tel, disait-il, pour apaiser les dieux.»

Les animaux de divers lieux

Fidèles à Tappel du monarque très-sage,

Arrivent prcts pour le voyage.

Le roi, priant avec dévotion,

Se trouve le premier à la procession : Le fin renard placé non loin du sire, Voit soupirer le prince et comme lui soupire.

Vainement Ir singe Magot Le tire i)arla queue et le presse de rire,

11 avance sans dire mot :

Un vieux renard n'est pas si sot.

Le loup de son côté montrant piteuse mine, Se frappe avec bruit la poitrine,

Promettant de se corriger.

« Que m'ont fait les brebis, les moutons, le berger? Broutons l'berbe, dit-il, puisqu'il nous faut manger.»

Le chien, à coup de discipline, Feignant de se frapper rencontre son voisin. Plus loin le chat, humble sainte nitouche Qui lève au ciel des yeux apparenmient contrits,

Et presse encore dans sa bouche

Le poil d'une pauvre souris.

Pendant qu'ainsi Ion marchait en silence,

Tout à coup un bruit sourd s'avance.

Le roi meurt, il est mort : autour du roi lion.

Chacun vole et se précipite.

« Un coup de foudre agit moins vite,

De tous cotés murmurait-on. »

L'enterrement ne fut pas long, Heureux d'abandonner ce dur pèlerinage,

Chacun bientôt retourne à son ouvrage:

Le blaireau, le serval retournent aux oiseaux. Le renard aux poulets et le loup aux agneaux.

Enfin ces pèlerins nouveaux Que l'on voyait tantôt, d'une voix unanime,

Exprimer leur saint repentir.

Rentrent dans le chemin du crime Résolus de n'en plus sortir.

Adorons Dieu pour Dieu, non pour tel ou tel autre, iV'imitons point ce sot, servilc et faux apôtre Que la crainte ou l'orgueil entraîne dans le bien ; II s'estime dévot, à peine est-il chrétien.