LE LIÈVRE QUI SE JETTE DANS LE BRASIER
Pour habiter les monts, brahmane solitaire, Un homme avait quitte tous les biens de la terre. Sa hutte d'herbes mao (x), Sa natte d'herbes p、o"g (2) et hao (5) Composaient son logis ； quant à sa nourriture Elle était ce qu'offrait en ces lieux la nature :
Quelques grains, quelques fruits.
Loin du monde et du bruit, L'ermite vécut là des milliers d'années Fortunccs.
Un roi le voulut voir, un jour, Mais lui fuyait princes et cour ； A l'homnic il préférait les bêtes
(') Mao y roseau.
(-) P'ojjg, composée. - O HaOj armoise.
Que les monts gardent sur leurs faites :
Un singe, une loutre, un renard,
Un lièvre, au moine peu bavard
Suffisaient comme voisinage,
Et chaque soir le digne Sage
Leur expliquait les Livres Saints,
La loi du Bouddha, ses desseins,
Ses mandements ou ses défenses,
Et l'art d'oublier les offenses.
Simplement unis et contents,
Ils vivaient là depuis longtemps
De fruits, de grains, de l'eau des sources
Quand s'épuisèrent leurs ressources.
L'ermite songeait au départ
Mais ses compagnons, sans retard,
En de lointaines courses,
Quérirent des provisions
Dans toutes les directions.
Singe alla cueillir la banane Pour le vénérable brahmane, Et Renard fit ample moisson De grains grillés. Un gros poisson En outre,
Apporté par la loutre, Les nourrit tous pendant un mois.
En récompense de leur peine, Ils entendaient les Saintes Lois.
Lièvre courait a perdre haleine
Sans avoir trouvé d'aliment.
Il médita profondément :
-— Un jour vient où doit disparaître
Tout être ― Pensa- 1- il ― et mieux vaut nourrir Un Saint, que vainement pourrir.
Ce Saint, le meilleur des apôtres, Surpasse en bonté dix mille autres.
Formant un brasier avec
Un tas de bois sec, ― Mon corps ― dît-il ― est peu de chose Mais veut servir la grande cause :
Cette nourriture d'un jour Je vous la donne par amour. ― Le lièvre alors se précipite Dans la flamme d'or qui crépite, Mais le feu ne le brûle pas.
Ému d'une telle conduite Le Saint n'éloigna point ses pas.
Les animaux pieusement Reçurent son enseignement.
