XII NOTE

contraire de la moralité, dont personne ne se dispense. Que s'il m'est arrivé de le faire, ce n'a esté que dans les endroits où elle n'a pu entrer avec grâce, et où il est aisé au lecteur de la suppléer. •>

Le recueil deFénelon comprend, outre des fables proprement dites, des récits mythologiques, des tableaux de la vie champêtre dans l'antiquité, des paaorales, des contes de fées; on est même tout étonné d'y trouver, sous ce titre, le Fantasque, une page qu'on croirait détachée des Caractères de La Bruyère. Bien que ces récits se suivent tous sous la même dénomination, ceux d'un même genre se trouvent à peu près groupés ensemble, et, sans établir des divisions qui n'existent pas dans l'original, nous avons distingué ces différents groupes en plaçant un fleuron en tête de chacun d'eux. Les mêmes distinctions ont été reproduites dans la table des matières. Les Fables de Fénelon, après avoir paru d'abord en 1701 (Paris, Esiienne), ont été réimprimées à la suite des Dialogues dans l'édition publiée en 1718 par le marquis de Fénelon et son ami M. de Ramsay. C'est dans cette édition que nous avons pris notre texte. Toujours enfouies, depuis lors, dans les oeuvres complètes ou choisies, où le lecteur allait bien rarement les chercher, elles méritaient, à tous égards, d'être séparément remises en lumière dans la collection des Petits Chefsci auvre.