LIVRE IL FABLE IY

Il s'enferme tout seul pour se tourmenter mieux,

Ensuite il va joindre à sa somme Dn petit sac d'argent, reste du mois dernier.

Dans l'instant arrive un pauvre homme

Qui, tout en pleurs, vient le prier De vouloir lui prêter vingt écus pour sa taille 8 : Le collecteur, dit-il, va me mettre en prison •,

Et n'a laissé dans ma maison

Que six enfants sur de la paille.

Notre nouveau Grésus lui répond durement 10

Qu'il n'est point en argent comptant.

Le pauvre malheureux le regarde, soupire,

Et s'en retourne sans mot dire.

Mais il n'était pas loin, que notre bon seigneur

Retrouve tout à coup son cœur;

H court au paysan, l'embrasse,

De cent écus lui fait le don,

Et lui demande encor pardon.

Ensuite il fait crier que sur la grande place Le village assemblé se rende dans l'instant.

On obéit; notre bon homme

Arrive avec toute sa somme,

En un seul monceau la répand.

Mes amis, leur dit-il, vous voyez cet argent : Depuis qu'il m'appartient, je ne suis plus le même, Mon âme est endurcie, et la voix du malheur

N'arrive plus jusqu'à mon cœur.

Mes enfants, sauvez-moi de ce péril extrême, Prenez et partagez ce dangereux métal ; Emportez votre part chacun dans votre asile : Entre tous divisé, cet or peut être utile ; Réuni chez un seul, il ne fait que du mal.