LIVRE III. FABLE VIII

Quitte le lièvre et court après.

En vain le piqueur en colère Crie, et jure, et se fâche ; à travers les forêts

Le chevreuil emmène la chasse, Va faire un long circuit, et revient au buisson

Où l'attendait son compagnon,

Qui dans l'instant part à sa place.

Celui-ci fait de même ; et, pendant tout le jour, Les deux chevreuils lancés et quittés tour à tour

Fatiguent la meute obstinée.

Enfin les chasseurs tout honteux Prennent le bon parti de retourner chez eux.

Déjà la retraite est sonnée, Et les chevreuils rejoints. Le lièvre palpitant S'approche, et leur raconte, en les félicitant, Que ses nombreux amis, dans ce péril extrême, L'avaient abandonné. Je n'en suis pas surpris, Répond un des chevreuils : à quoi bon tant d'amis?

Un seul suffit quand il nous aime.