V. Le Troupeau de Colas

Dès la pointe du jour , sortant de son hameau ,

Colas , jeune pasteur d'un assez beau troupeau ', V ^

Le conduisait au pâturage. ^

Sur sa roule , il trouve un ruisseau <"' -k^

Que, la nuit précédente, un effroyable orage Avait rendu torrent ; comment passer cette eau? Chien, brebis et berger, tout s'arrête au rivage. En faisant un circuit l'on eût gagné le pont ; C'était bien le plus sûr, mais c'était le plus long : Colas veut abréger. D'abord il considère

Qu'il peut franchir cette rivière;

Et, comme ses béliers sont forts ,

Il conclut que , sans grands efforts , Le troupeau sautera. Cela dit, il s'élance; Son chien saute après lui ; béliers d'entrer en dàBse,

A qui mieux mieux : courage , allons 1

Après les béliers , les moutons ; Tout est en l'air, tout saute ; et Colas les excite

En s'applaudissant du moyen.

Les béliers, les moutons, sautèrent assez bien ;

Mais les brebis vinrent ensuite , Les agneaux, les vieillards, les faibles, les peureux,

Les mutins, corps toujours nombreux , Qui refusaient le saut ou sautaient de colère,

Et, soit faiblesse, soit dépit.

Se laissaient choir dans la rivière.

B s'en noya le quart ; un autre quart s'enfuit ,

Et sous la dent du loup périt.

Colas, réduit à la misère*,

1. Florian ne nous dit pas si Colas était comme le pasteur doni parle Virgile :

Formosi pecoris custos, formosior ipte.

2. Le berger o'n perdu que deux quarts de son troupe&a ; à et;

34 LHRE II, FABLE Y.

S'aperçut, mais trop tard, que pour un bou pasteur Le plus court n'est pas le meilleur.

compte, il lui reste ericore la moitié «d'un assez beau troapeau. • Peul-«D dire qu'il est réduit à la misère ?