XXII. Le IJnot

Une linotte avait un fils

Qu'elle adorait selon l'usage; C'était ruiiiijue Iruii du plus doux mariage, Et le plus beau linot qui lût dans le pays. Sa mère en était l'olle, et tous les témoignages Que peuvent inventer la tendresse et l'amour Etaient pour cet enfant é|)uisés chaque jour. Notre jeune linot , fier de ces avantages, Se croyait un phénix, prenait l'air suffisant,

Tranchait du |)etit important

Avccles oiseaux de son âge, Persifiait la mésange ou bien le roitelet,

Donnait à chacun son paquet.

Et se faisait haïr de tout le voisinage. Sa mère lui disait : « Mon cher fils, sois plus sage, Plus modeste surtout. Hélas ! je conçois bien Les dons, les qualités (jui furent ton partage ;

Mais feiiinons de n'en savoir rien ,

Pour qu'on les aime davantage. »

A tout cela notre linot

Répondait par (pielque bon mot.

La mère en t:éinissait dans le fond de son âme.

Un vieux merle, ami de la dame, Lui dit : « Laissez aller votre fils au grand bois ;

Je vous ré|)onds qu'avant un mois Il sera sans défauts. » Vous jugez des alarme» De la mère , qui pleure et frémit du danger ;

LIYUE 11 , FABLE XXII. 55

Mais le jeune linot brûlait de voyager :

Il parlit donc inalgré ses larmes.

A peine est-il flans la forêt ,

Que noire petit j^ersonnage

Du pivert entend le ramage,

Et se moque de son fausset.

Le pivert, qui [)ril mal cette plaisanterie, Vient à bons coups de bec plumer le persifleur ;

Et, deux jours après, une pie Le dégoûte à jamais du métier de railleur. Il lui restait encor la vanité sccrèlo

De se croire excellent chanteur,

Le rossiiinol et la fauvette

Le 2;aérirent de son erreur.

Bref, il retourna cliez sa mère,

Doux, poli , modeste et charmant.

Ainsi l'adversité Gt, dans un seul moment. Ce que tant de leçons n'avaient jamais pu faire'

1. Cet apologue est plutôt l'image de réducation publique Comparée à l'éducation privée. C'est là surtout qu'on apprend a connaître ses défauts et qu'on peut s'en corriger.