IX. Le roi Alphonse

Certain roi qui régnait sur les rives du Tage -,

Et que l'on surnomma le Sage,

Non parce qu'il était prudent,

Mais parce qu'il était savant, Alphonse, fut surtout un habile astronome. Il connaissait le ciel bien mieux que son royaume;

El quittait souvent son conseil

Pour la lune ou pour le soleil.

Un soir qu'il retournait à son observatoire ,

Entouré de ses courtisans :

« Mes amis , disait- il , enfin j'ai lieu de croire

Qu'avec mes nouveaux instruments Je verrai , celte nuit, des hommes dans la lune.

— Votre majesté les verra , Répondait-on ; la chose est même trop commune ;

Elle doit voir mieux que cela. »

Pendc.nl tous ces discours, un pauvre, dans la rue, S'approche en demandant humblement, chapeau bas, Quelques maravédis; ie roi ne l'eniend pas, Et sans le regarder son chemin continue. Le pauvre suit le roi, toujours tendant la main , Toujours tcnouvelanl sa prière importune ; Mais , les yeux vers ie ciel , le roi , pour tout refrain , Répétait : « Je verrai des hommes dans la lune. »

Enfin le pauvre le saisit Par son nianleau royal , et gravement lui dit : « Ce n'est pas de là-haut, c'est des lieux où nous som-

Que Dieu vous a fait souverain. [mes

Regardez à vos pieds ; là vous verrez des hommes ,

Et des hommes manquant de pain. »

1. Alphonse le Sage était roi de CastiUe, et le Tage coule dans la province qu'il gouvernait. Le nom de ce fleuve se prend poétiquement pour l'Espagne.