LE PAYSAN ET LA RIVIÈRE

Je veux me corriger, je veux changer de vie , Me disait un ami : dans des liens honteux

Mon âme s'est trop avilie , J'ai cherehé le plaisir, guidé par la folie , Et mon cœur n'a trouvé que le remords affreux. C'en est feit , je renonce à l'indigne maîtresse Que j'adorai toujours, sans jamais l'estimer. Tu connais pour le jeu ma coupable faiblesse ,

Eh bien ! je vais la réprimer ;

Je vais me retirer du monde , Et , calme désormais , libre de tous soucis ,

Dans une retraite profonde Vivre pour la sagesse et pour mes seuls amis.

Que de fois vous l'avez promis !

Toujours en vain, lui répondis-je.

Çà, quand commencez-vous ? — Dans huit jours, sûrement , — Pourquoi pas aujourd'hui? Ce long retard m'afflige.

^— Oh! je ne puis dans un moment

Briser uoe si forte chaîne :

II me faut un prétwte ; il viendra, j'en réponds*

Causant ainsi , nous arrivons

Jusque sur les bords de la Seine ;

Et j'aperçois un paysan

Assis sur une large pierre , Regardant l'eau coul^ d'un air impatient.

£iVfiB y. f3t

— Uamt , que fais*tu là ? — Monsieur, pour one affaire Au village prochain je suis contraint d*aiier : Je ne vois point de pont pour passer la rivière y Et j'attends que cette eau cesse enfln de couler.

Mon ami, vous voilà , cet homme est votre image : Vous perdez en projets les plus beaux de vos jours; Si vous voulez passer, jetez- vous à la nage, Car cette eau coulera toujours.

FABLE VIL

JUPITKR ET MINOS.

Mon fils, disait un jour Jupiter à Minos,

Toi qui juges la race humaine, Expliqne*inoi pourquoi l'enfer suffit à peine Aux nombreux criminels que t'envoie Atropos. Quel est de la vertu le fatal adversaire Qui corrompt à ce point la faible humanité? Cest , je crois, rintérét. -^ L'intérêt? Non, mon père.

— Et qu'est-ce donc ? — L'oisiveté.

FABLE VIIL