V. 3o. Déloger quelques jeux , quelques ris y puis l'amour

Peut-on exprimer avec plus de grâces cette idée si peu agréable en elle-même 1 •

Sa préciosité. Ce mot est employé si naturellement qu'on ne songe pas qu'il est nouveau , et peut-être de l'invention de La Fontaine. On sait que le mot précieuses se prenait d'abord en bonne part ; il Tonlait dire simplement 9 des femmes distinguées par l'agrément de leur conversation et par leurs connaissances. Et en eflct, de telles femmes sont d'un grand prix. Mais ce mérite devint bientôt une~ prétention y et plusieurs se rendirent ridicules ; on distingua alors différentes espèces de précieuses y mais le nom fut encore respecté. Sflolière même , pour ne pas se brouiller avec un corps si dange-

3oo Notes, Liv. VIL

reux j appela précieuses ridicules celles qu^il mit sur la scène ; depuif ce temps le mot précieuse se prit en mauvaise part y et c^cst en ce sens que La Fontaine s*on sert dans cette petite historiette » qu'il lui ploit d^appeler une i'able.

Fable VI, page la.

V. II. Peuple ami du démon» . . . Cest-à-dire , ami de cet esprit» de ce i'ollet.