LE CHAT ET LE CUISINIER

Un cuisinier lettré, plus qu'il n'est ordinaire, Quitte, un jour, ses fourneaux et court au cabaret; Fidèle observateur d'un triste anniversaire , Par des libations témoignant son regret. Il y voulait pleurer la mort de son compère. Du reste, il donnait charge au matou du logis De garantir les mets de la dent des souris.

Mais , au retour, douleur extrême !

Que voit-il? Sur le sol ses pâtés en débris.

Et, dans un coin, Vaska lui-même ', Qui, filant son ronron dans un calme complet. Blotti près d'un tonneau, détroussait un poulet!

' Vaska, diminutif de Vassili (Basile), est le nom donné en général au chat par les gens du peuple.

u Goinfre! » s'écria-t-il , confus de ce mécompte. Et, se posant pour faire au chat un beau discours , « Ah! qu'à défaut des gens, ces murs te fassent honte! (Vaska ne disait mot et grignotait toujours.)

Fi ! toi qui , si longtemps fidèle , Parmi les chats d'élite à bon droit fus cité.

Toi qui , pour la sobriété , Aux chats désordonnés pus servir de modèle ,

C'est toi qui viens ! . , . Honte et malheur î Désormais les' voisins pourront me dire en face : V t^aska n'est qu'un pendard ! Vaska n'est qu'un voleur ! 5) Ce V^aska, sans tarder, il faudra qu'on le chasse 5i De la cuisine et du logis , 5^ Conune on repousse un loup vorace » Du toit paisible des brebis !

» C'est un fléau, c'est une peste, » Oui, pour le voisinage un mal contagieux!... »

Mon Vaska , sans souci du reste , Écoutait assez bien, mais mangeait encor mieux.

Notre orateur s'entête encore A prêcher sa morale à ce chat perverti ; Qu'arrive-t-il? Tandis qu'à loisir il pérore ^ Vaska tout à son aise a mangé son rôti !

Si d'autres cuisiniers venaient à mon école , Je leur conseillerais de graver sur leur mur : a Quand sévir est utile, à quoi sert la parole? Agir est plus court et plus siir. »