LIVRE VIII. FABLE IV

De combattre cette hydre ? et faut-il qu'elle oppose Une nouvelle tête aux efforts de son bras ?

Si votre esprit plein de souplesse ,

Par éloquence et par adresse , l'eut adoucir les cœurs et détourner ce coup ' , le vous sacrifierai cent moutons : c'est beaucoup

Pour un habitant du Parnasse.

Cependant faites-moi la grâce

De prendre en don ce peu d'encens.

Prenez en gré mes vœux ardents , Et le récit en vers qu'ici je vous dédie. Son sujet vous convient , je n'en dirai pas plus .

Sur les éloges que l'envie

Doit avouer qui vous sont dus

Vous ne voulez pas qu'on appuie.

Dans Athène autrefois , peuple vain et léger , Un orateur =* , voyant sa patrie en danger , Courut à la tribune ; et , d'un art tvTannique , Voulant forcer les cœurs dans une république , Il parla fortement sur le commun salut. On ne l'écoutait pas. L'orateur recourut

A ces figures violentes Qui savent exciter les âmes les plus lentes : Il fit parler les morts , tonna , dit ce qu'il put ; Le vent emporta tout , personne ne s'émut.

L'animal aux têtes frivoles , Étant fait à ces traits , ne daignait l'écouter ; Tous regardaient ailleurs : il en vit s'arrêter A des combats d'enfants , et point à ses paroles. Que fit le harangueur ? Il prit un autre tour. Cérès , commença-t-il , faisait voyage un jour

' Le parlement d'Angleterre voulait qu'en cas que Louis XIV ne consentit pas à faire la paix avec les alliés , Charles II se joignit à eux peur faire la siterre à la France.

^ Cet orateur sc-noniniait Démade.