LIVRE VIII. FABLE XV. 25î

X V. Le Rat et V Éléphant.

Se croire un personnage est fort commun eu France : On y fait Thomme d'importance , Et l'on n'est souvent qu'un bourgeois.

C'est proprement le mal françois :

La sotte vanité nous est particulière.

Les Espagnols sont vains , mais d'une autre manière ; Leur orgueil me semble , en un mot , Beaucoup plus fou , mais pas si sot.

Donnons quelque image du nôtre , Qui sans doute eu vaut bien uu autre.

Un rat des plus iietits voyait uu éléphant

Des plus gros , et raillait le marcher un peu lent

De la béte de haut.parage ,

Qui marchait à gros équipage.

Sur l'animal à triple étage

Une sultane de renom ,

Son chien , son chat et sa guenon , Son perroquet , sa vieille , et toute sa maisou ,

S'en allait en pèlerinage.

Le rat s'étonnait que les gens Fussent touchés de voir cette pesante masse ; Comme si d'occuper ou plus ou moins de place Nous rendait , disait-il , plus ou moins importants ! JMais qu'admirez-vous tant en lui , vous autres hommes .-• Serait-ce ce grand corps qui fait peur aux enfants? Nous ne nous prisons pas , tout petits que nous sommes ,

D'un grain moins que les éléphants.

U en aurait dit davantage ;

Mais le chat , sortant de sa cage ,

Lui lit voir en moins d'un instant

Qu'un rat n'est pas un éléphant.