LIVRE X. FABLE L

Son nom seul est un mur à l'empire ottoman : C'est le roi polonais ' . Jamais un roi ne ment.

Il dit donc que , sur sa frontière , Des animaux entre eux ont guerre de tout temps : Le sang qui se transmet des pères aux enfants

En renouvelle la matière.

Les animaux , dit-il , sont germains du renard.

Jamais la guerre avec tant d'art Ne s'est faite parmi les hommes ,

Non pas même au siècle où nous sommes. Corps de garde avancé , vedettes , espions , Embuscades , partis , et mille inventions D'une pernicieuse et maudite science , Fille du Styx , et mère des héros ,

Exercent de ces animaux

Le bon sens et l'expérience.

Pour chanter leurs combats , l'Achéron nous devrait

Rendre Homère. Ah ! s'il le rendait , Et qu'il rendît aussi le rival d'Épicure = , Que dirait ce dernier sur ces exemples-ci.^ Ce que j'ai déjà dit : qu'aux bétes la nature Peut par les seuls ressorts opérer tout ceci ;

Que la mémoire est corporelle ; Et que , pour en venir aux exemples divers

Que j'ai mis en jour dans ces vers ,

L'animal n'a besoin que d'elle.

L'objet , lorsqu'il revient, va dans son magasin

Chercher, par le même chemin ,

L'image auparavant tracée , Qui sur les mêmes pas revient pareillement ,

Sans le secours de la pensée,

Causer un même événement.

• Sobioski, vainqueur des Turcs à Choczim en IC73 ; il passa quelque temps à Paris, et rechercha la société de madame de la Sablière, chez laquelle la Fontaine eut de fréquentes occasions de s'entretenir avec lui.

* Descaries.