LIVRE X. FABLE î

Dans la gueule , en travers , on lui passe un bâton. Serrez bien , dirent-ils , gardez de lâcher prise. Puis chaque canard prend ce bâton par un bout. La tortue enlevée , on s'étonne partout

De voir aller en cette guise

L'animai lent et sa maison , Justement au milieu de l'un et l'autre oison ■ . IMiracle ! criait-on : venez voir dans les nues

Passer la reine des tortues.

La reine ! vraiment oui : je la suis en effet ; ]\e vous en moquez point. Elle eût beaucoup nneux fait De passer son chemin sans dire aucune chose ; Car , lâchant le bâton en desserrant les dents , Elle tombe , elle crève aux pieds des regardaïUs. Sou indiscrétion de sa perte fut cause.

Imprudence , babil , et sotte vanité , Et vaine curiosité , Ont ensemble étroit parentage.

Ce sont enfants tous .d'un lignage '.

' Oison n'a jamais sigiiilié que le petit d'une oie, e( par niélapliore une personne simple et bornée.

2 Lssus (le môme source ou d'une même lignée ou race. Le dictionnaire de l'Académie française du temps de la Fontaine dit que le mot l if/nage est vieux : notre poète l'aura sans doute rajeuni; car, depuis la publication de ses fables , aucun dictionnaire, sans en excepter celui de l'Académie française, n'a reproduit cette remarque : mais tous les lexicographes l'ont fait à l'égard du mot parentage, qui était vieux aussi , même lorsque la Fontaine écrivait, et qui ne s'employait qu'en vers. Marot s'est servi de l'un et de l'autre mot.

1 V. r.cs Poissons et le Cormoran .

Il n'était point d'étang dans tout le voisinage Qu'un cormoran n'eût mis h contribution : Viviers et réservoirs lui payaient pension. Sa cuisine allait bien : mais , lorsque le long âge