LIVRE XL ÉPILOGUE

La raison m'est chose mconnuc.

Voyez que d'arguments il fit :

Quand ce peuple est pris , il s'enfuit ; Donc il faut le croquer aussitôt qu'on le happe. Tout! il estimpossihle. Et puis , pour le hesoiu X'en dois-je point garder? Donc il faut avoir soin

De le nourrir sans qu'il échappe, ^lais comment.' Otons-lui les pieds. Or, trouvez-moi Chose par les humains à sa fin mieux conduite ! Quel autre art de penser Aristote et sa suite '

Enseignent-ils , par votre foi.'

Ceci n'est point une fable ; et la chose , quoique merveilleuse el presque incroyable , est véritablement arrivée^. J'ai peut-être porté trop loin la prévoyance de ce hibou ; car je ne prétends pas établir dans les bêtes un progiès de raisonnement tel que celui-ci : mais ces exagérations sont permises à la poésie, surtout dans la manière d'écrire dont je me sers.

' La Fontaine fait ici allueion à l'ylrl de penser, composé par M. M. de Port-Royal Nicole et Arnault.

* 11 y a lieu de présumer que ce fait a été on mal observé , ou exagéré Voyez à ce sujet V Histoire de la vie et des oievrages de Jean de la Fon taine, in-S" , 3e édit. , p. 279.