LIVRE XII. FABLE L

]\Iais la voudront-ils bien , dit la nymphe , accepter Allez le proposer de ce pas à la troupe. Ulysse y court, et dit : L'empoisonneuse coupe A son remède encore; et je viens vous l'offrir : Chers amis , voulez-vous hommes redevenir ?

On vous rend déjà la parole.

Le lion dit, pensant rugir :

Je n'ai pas la tête si folle ; l\foi renoncer aux dons que je viens d'acquérir ? .T'ai griffe et dents, et mets eu pièces qui m'attaque. Je suis roi : deviendrai-je un citadin d'Ithaque? Tu me rendras peut-être encor simple soldat :

Je ne veux point changer d'état.

Ulysse du lion court à l'ours : Eh ! mon frère, Comme te voilà fait ! je t'ai vu si joli !

Ah ! vraiment nous y voici ,

Reprit l'ours à sa manière :

Comme me voilà fait ! comme doit être im ours. Qui t'a dit qu'ime forme est plus belle qu'une autre?

Est-ce à la tienne à juger de la nôtre ? Je me rapporte • aux yeux d'une ourse mes amours. Te déplais-je ? va-t'en , suis ta route , et me laisse, .le vis libre , content , sans nul soin qui me presse ;

Et te dis tout net et tout plat :

Je ne veux point changer d'état.

Le prince grec au loup va proposer l'affaire ; 11 lui dit , au hasard d'un semblable refus :

Camarade , je suis confus

Qu'une jeune et belle bergère Conte aux échos les appétits gloutons

Qui t'ont fait manger ses moutons.

Autrefois on t'eût vu sauver sa bergerie :

Tu menais une honnête vie

' Ji: me rapporte; locution du temps. C'est ainsi dans les éditions originn' s.