SG8 LIVRE XII. FABLE IX

Chacun se déclara pour son chat, pour son chien. On fit un règlement dont les chats se plaignirent,

Et tout le quartier étourdirent.

Leur avocat disait qu'il fallait bel et bien Recourir aux arrêts. En vain ils les cherchèrent Dans un coin où d'abord leurs agents les cachèrent ;

Les souris enfin les mangèrent.

Autre procès nouveau. Le peuple souriquois En pâtit : maint vieux chat , fin subtil , et narquois , Et d'ailleurs en voulant à toute cette race ,

Les guetta, les prit, fit main basse.

Le maître du logis ne s'en trouva que mieux.

J'en reviens à mon dire. On ne voit sous les cieuï Nul animal, nul être , aucune créature , Qui n'ait son opposé : c'est la loi dénature. D'en chercher la raison, ce sont soins superflus. Dieu fit bien ce qu'il fit, et je n'en sais pas plus. Ce que je sais, c'est qu'aux grosses paroles On en vient, sur un rien, plus des trois quarts du temps. Humains, il vous faudrait encore à soixante ans Renvoyer chez les barbacoles '.

' Cosle explique ce mot de la manière suivante : « Terme plaisant e8 '< burlesque emprunté des Italiens, qui l'ont inventé pour désigner un « maître d'école qui, pour se rendre plus vénérable à ses écoliers , porte « une longue barbe, barbani colit. » Cette explication a été répétée par tous les commentateurs de notre poète. On peut douter qu'elle soit exacte. Le mot barbacolet, ou aucun autre semblable , ne se trouve point dans le grand dictionnaire de la langue italienne d'Alberti. On trouve dans un opéra intitulé Carnaval Mascarade, seconde entrée, un niaitre d'école italien nommé Barbacole. Le Carnaval Mascarade parut pour la première fois en t675 ; c'est un ballet à neuf entrées. Voyez Anecdote* dramatiques, 1775, tome I, p. 17G.

W. Le Louj) et le Renard.

D'où vieut (jue personne en la vie IN'oyl salisiait de son état.'