LIVRE XII. FABLE IX. S/.i

Tel voudrait bien être soldat A (jiii le soldat porte envie.

Certain renard voulut, dit-on , Se faire loup. Eh ! qui peut dire Que pour le métier de mouton Jamais aucun loup ne soupire ?

Ce qui m'étonne est qu'à huit ans Un prince ' en fable ait mis la chose^ Pendant que sous mes cheveux blancs le fabrique à force de temps Des vers moins sensés que sa prose.

Les traits dans sa fable semés Ne sont en l'ouvrage du poète Ni tous ni si bien exprimés :

Sa louange en est plus complète.

De la chanter sur la musette , C'est mon talent ; mais je m'attends Que mon héros , dans peu de temps , Me fera prendre la trompette.

Je ne suis pas un grand prophète :

Cependant je lis dans les cieux , Que bientôt ses faits glorieux Demanderont plusieurs Homères ; Et ce temps-ci n'en produit guères.

Laissant à part tous ces mystères , Essayons de conter la fable avec succès.

Le renard dit au loup : Notre cher, pour tout mets J'ai souvent un vieux coq , ou de maigres poulets :

C'est une viande qui me lasse.

Tu fais meilleure chère avec moins de hasard '.

' Le ikic lie Bourgogne.