LIVRE XII. FABLE XIL

D'uue babillarde à ma cour :

C'est un fort méchant caractère.

Margot ne demandait pas mieux.

Ce n'est pas ce qu'on croit que d'entrer chez les dieux : Cet honneur a souvent de mortelles angoisses. Rediseurs, espions , gens à l'air gracieux , Au cœur tout différent, s'y rendent odieux : Quoiqu'ainsi que la pie il faille dans ces lieux Porter habit de deux paroisses ' .

' La pie est de couleur noire, et a la poitrine elles cotés blancs.

X II. Le Milan, le Roi, et le Chasseur.

A. s. A. s. MONSEIGNEUR LE PRIJiCE DE CONTi'.

Comnie les dieux sont bons , ils veulent que les rois

Le soient aussi : c'est l'indulgence

Qui fait le plus beau de leurs droits ,

Non les douceurs de la vengeance :

Prince, c'est votre avis. On sait que le courroux S'éteint en votre cœur sitôt qu'on l'y voit naître. Achille , qui du sien ne put se rendre maître ,

Fut par là moins héros que vous.

Ce titre n'appartient qu'à ceux d'entre les hommes Qui , comme en l'âge d'or, font cent biens ici-bas. Peu de grands sont nés tels en cet âge où nous sonnnes : L'univers leur sait gré du mal qu'ils ne font pas.

Loin que vous suiviez ces exemples , !Mille actes généreux vous promettent des temples. Apollon , citoyen de ces augustes lieux ,

' François-Louis, prince de la Roche-sur-Yon et de Conti, né à Paris en 1664, et mort le 2-2 février 1709, l'un des amis et des protecteurs de noire poète. Yoyez yHistoiic du ta vie et des ouvrages de Jean de la Fontaine.

nrj LIVRE XII. FABLE XIÎ.

Prétend y célébrer votre nom sur sa lyre. .Te sais {[u'on vous attend dans le palais des dieux : Un siècle de séjour doit ici vous suffire. Hymen veut séjourner tout un siècle chez vous •

Puissent ses plaisirs les plus doux

Vous composer des destinées

Par ce temps à peine bornées !

Et la princesse et vous n'en méritez pas moins.

.T'en prends ses charmes pour témoins .

Pour témoins j'en prends les merveilles Par qui le ciel , pour vous prodigue etn ses présents , De qualités qui n'ont qu'en vous seul leurs pareilles

Voulut orner vos jeunes ans.

Bourbon de son esprit ses grâces assaisonne :

Le ciel joignit en sa personne

Ce qui sait se faire estimer

A ce qui sait se faire aimer .

Il ne m'appartient pas d'étaler votre joie ;

Je me tais donc , et vais rimer ,

Ce que fit un oiseau de proie.

T^n milan , de son nid antique possesseur.

Étant pris vif par un chasseur, D'en faire au prince un don cet homme se propose. La rareté du fait donnait prix à la chose. Ti'oiseaii , par le cliasseur humblement présente,

Si ce conte n'est apocryphe,

Va tout droit imprimer sa griffe

Sur le nez de sa mvijesté. — Quoi ! sur le nez du roi ? — Du roi mùme en personne. — Il n'avait donc alors ni sceptre ni couronne? — Quand il eu aurait eu , c'aurait été tout un :

' Ces verset ceux qui suivent prouvent que cette fable lut coujposée lors du ïiiariage du prince de Conti avec Marie-Thérèse de B mrbon . eélébré le 29 juin IG88. Voyez V Histoire de la vie et des ouvrages de Jean

d( I : fcvlninr.