LIVRE XII. FABLE XII

Le nez royal fut pris comme un nez du commua. Dire des courtisans les clameurs et la peine Serait se consumer en efforts impuissants. Le roi n'éclata point : les cris sont indécents

A la majesté souveraine.

L'oiseau garda son poste : on ne put seulement

Hâter son départ d'un moment.

Son maître le rappelle , et crie , et se tourmente , Lui présente le leurre ' , et le poing ' ; mais en vain

On crut que jusqu'au lendemain Le maudit animal à la serre insolente

Nicherait là malgré le bruit Et sur le nez sacré voudrait passer la nuit. Tâcher de l'en tirer irritait son caprice. Il quitte enfin le roi , qui dit : Laissez aller Ce milan, et celui qui m'a cru régaler. Ils se sont acquittés tous deux de leur office, L'un en milan , et l'autre en citoyen des bois : Pour moi , qui sais comment doivent agir les rois ,

Je les affranchis du supplice.

VI la cour d'admirer. Les courtisans ravis Élèvent de tels faits , par enx si mal suivis : Bien peu , même des rois , prendraient un tel modèle ;

Et le veneur l'échappa belle ; Coupables seulement , tant lui que l'animal , D'ignorer le danger d'approcher trop du maître •.

Ils n'avaient appris à connaître Que les hôtes des bois : était-ce un si grand mal?

Pilpay fait près du Gange arriver l'aventure. Là , nulle humaine créature

' Terme de fauconnerie. Le leurre est un morceau de cuir roui;e f;'.çonné en forme d'oiseau, auquel on attache de quoi manger, et dont les fauconniers se servent pour rappeler les oiseaux de fauconnerie lorsqu'ils ne viennent pas à la réclame.

* Pour qu'il vienne se placer dessus. C'est ce qui s'appelle réclamer, en terme de fauconnerie.