A MADAME DE FONTA^GES

Cliannant objet ', digne présent des cieux , VA ce n'est point langage de Parnasse ,

' Maric-Angôliqiip de Scornille de Raussille, ducliesse de Fontanses, ;i ln(|iiellc celle épitre esl adressée, naquit en KiGl. Elle devint la maiticsse de Louis XIV en 1670, et mourut des suites de couches, le SSjuin 1181, à Port-lloyal. Voyez VHistnirc de la vie et des ouvrages de J. d-: lu Fontaine, 3° édilion , p. 3iiS ;i 3'/.

Votre beauté vient de la main des dieux : Vous l'allez voir au récit que je trace. Puissent mes vers mériter tant de grâce Que d'être offerts au dompteur des humains", .Vccompagnés d'un mot de votre bouche.

Et présentés par vos divines mains, De qui l'ivoire embellit ce qu'il touche !

Je me trouvai chez les dieux l'autre jour : Par quel moyen? J'en perdis la mémoire. 11 me suffit que del'iiumain séjour Je fus porté dans ce lieu plein de gloire. Un dieu s'en vint ; et m'ayant abordé : IMortel , dit-il, Jupin m'a commandé J)e te montrer par grâce singulière, L'Olympe entier et tout le firmament.

Ce dieu c'était Mercure , assurément :

11 en avait tout l'air et la manière.

Après l'abord, il me montra du doigt Force clartés qui partaient d'un endroit. Vois-tu, dit-il, cet enclos de lumière?

C'est le palais du monarque des dieu.x. Et moi d'ouvrir incontinent les yeux.

Ce que je vis était d'une matière Qui ne saurait dignement s'exprimer. Figurez-vous tout ce qui peut charmer, Tout ce qui peut éblouir tout ensemble ; Astres brillants et soleils radieux.

N'y comprenez toutefois vos beaux yeux Car leur éclat n'a rien qui lui ressemble.

Avec Mercure en ce palais entré.

Selon leur rang je vis sur maint degré Les dieux assis , Jupiter à la tête :

Tous paraissaient en des atours de fête.

"Louis XIV,

4^r, EPITRES.

Le Sort ouvrit un li\Te à cent fermoirs , Puis fit crier dans les sacrés manoirs Par trois hérauts, à trois fois différentes, Le contenu des paroles suivantes .

De par Jupin soient \çs dieux avertis , Conformément à nos divins usages , Que l'on va faire au ciel deux mariages Avant qu'ils soient sur la terre accomplis.

Au mot d'iiymen je vis cliacun se taire , Et les ouï par trois fois publier :

L'un pour Conti', l'autre pour l'héritier Du Jupiter de ce bas hémisphère ^ On applaudit ; puis silence étant fait , Le dieu des vers lut deux épithalames.

En voici l'un : Couple heureux et parfait , Couple charmant, faites durer vos flamn:>es Assez longtemps pour nous rendre jaloux ; Soyez amants aussi longtemps qu'époux.

Douce journée ! et nuit plus douce encore , Heures , tardez , laissez au lit l'Aurore. Le temps s'envole ; il est cher aux amants , Profitez donc de ses moindres moments ; .Teune princesse , aimable autant que belle , Jeune héros, non moins aimable qu'elle:

Le temps s'envole , il faut le ménager , Plus il est doux , et plus il est léger .

^11 s'agit ici de Louis-Armand de Bourbon, prince de Conti, pair de France, né en looi , marié le 16 janvier lOso à Marie-Anne de Bourbon , dite mademoiselle de Blois , duchesse de la Yallière, lille naturelle du roi et de madame de la Yallière , le 2 octobre ifiGG , morte le 3 mai I7:>9 , depuis princesse douairière de Conti , son mari étant mort sans posté- 'Ué le 9 novembre 1685. Voyez jVnselme , Histoire g é né a logique et chronologique de la maison de France, troisième édition, in-folio, 1726, t. I , p. 348-350.

' Le Jupiter de ce bas hémisphère est Louis XIV, et son héritier est Louis de France , ou le Dauphin , marié le 7 mars ICSO à Anne-.Marie- Lhristine, lille de l'électeur de Ba\ière.

EPITllES. <ÎR7

Phéhus se tut : et bien que dans leur âme Les immortels enviassent Conti, Du couple heureux et si bien assorti L'on dit au Sort qu'il prolongeât la trame , S'il se pouvait. Puis le père des vers , Changeant de ton pour l'autre épithalame, Lut ce qui suit : Chantez, peuples divers. Que tout fleurisse aux terres leurs demeures *. Ne tardez plus ; avancez , lentes Heures ; Allez porter aux humains un printemps Tel que celui qui commença les temps.

Heures, volez; hâtez l'heur • et la joie Du fils des dieux , à qui l'Olympe envoie Une princesse ^ au regard enchanteur.

Mille beaux dons éclatent dans son cœur ; En son esprit, en son corps mille charmes : Amour la suit , Amour a pris des armes Qui soutiendront l'honneur de son carquois. Prince , il faudra se rendre cette fois.

Ces chants finis , je ne saurais vous dire

Comment enfin chacun se sépara.

Mercure seul avec moi demeura.

J'obtins de lui que de ce vaste empire

L'on m'ouvrirait les temples; et je vis

Deux noms fameux, deux noms rivaux prétendre

Le premier rang aux célestes lambris :

' Le bonheur. « Heur, dit la Bruyère, se plaçait où bonheur ne sau- « rait entrer : il a fait heureux, qui est français, et il a cessé de l'être. » Le défaut qui se trouve dans ce vers de la Fontaine donne, suivant nous, la raison qui a fait disparaître ce mot de la langue; il ressemblait trop au mot heure , qui a une tout autre signilicaliou.

2 Marie-Christine de Bavière.

* Var. Dans les éditions modernes :

Que tout fleurisse aiL\ terrestres demeures. Cette leçon est peut-être préférable pour l'élégance et l'harmonie ; mais ce n'est pas celle de la Fontaine. Les éditions des OEuvrcs posthumes et celle des OEuvres diverses de 1729 s'accordent à donner ce vers tel que je Tal rétabli dans le texte.

L'im , c'est Louis ; l'autre, c'est Alexandre. De CCS deux rois je comparai les faits, Non la personne ; elle est trop différente : Et Statira , qui se méprit aux traits Du conquérant dont la Grèce se vante ', Au roi des Francs n'aurait jamais erré : Toujours ce prince aux regards se présente Mieux fait qu'aucun dont il soit entouré. Je vis encore une jeune merveille ; Si ce n'est vous, c'en est une pareille : Mais c'est vous-même ; et Mercure me dit Comment le ciel un tel œuvre entreprit.

Mortel , dit-il , il est bon de t'appreudre Par quel motif ce chef-d'œuvre fut fait. Un jour .lupin, se trouvant satisfait Des vœux qu'en terre on venait de lui rendre , Nous dit à tous : Je veux récompenser !)e quelque don la terrestre demeure. Le don fut beau , comme tu peux penser ; Minerve en fit un patron tout à l'heure. L'éclat fut pris des feux du firmament; ("Jiaque déesse, et chaque objet charmant Qui brille au ciel avec plus d'avantage , (Contribua du sien à cet ouvrage.

Pallas y mit son esprit si vanté.

Junon .son port , et Vénus sa beauté , Flore son teint , et les Grâces leurs grâces. Heureux mortel ! en un point tu surpasses Tous tes pareils ; car lequel d'entre vous , Favorisé jusqu'à ce point par nous , A jamais vu l'Olympe et sa structure ? Ketourne-t'en , conte ton aventure , Chante aux humains ces miracles divers.

' Femme de Darius Codoman , qui prit Éphestion pour le conquérant macédonien.

É PITRE s. 489

11 n'eut pas dit , que , sans autre machine , Je me revis dans le bas univers.

Divin objet , voilà votre origine ; Agréez-en le récit dans ces vers .